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「你以為我們有選擇？！」

寒風把斯通的聲音吹散得模模糊糊。

「上一次我們本來都要成功了，卻在緊要關頭失了手！而這一切，都是因為有迪特、傑思敏還有貝特、雷特他們在的緣故！」

「現在這些狗娘養的傢伙們統統去了前線，我們還有什麼好怕的？！」

斯通說著一揮手裡的韁繩，韁繩頓時凌空一抽，打在已經奔跑了好幾個小時的馬匹身上，發出響亮的「噼啪」聲。

吃痛令馬兒發出高亢的嘶鳴，點點殷紅落在被木輪壓出車轍的白雪之上。遺憾的是馬兒並沒有跑得更快，反倒是在揚起前蹄後膝蓋一軟滑跪在了雪地上，踱著蹄子再也起不來身了。

斯通罵了聲：「該死！」

他跳下馬車，開始檢查馬匹。旋即發現這匹馬的一隻腳斷了。

「沒用的東西！」

罵罵咧咧地斯通踹了站不起身的馬兒幾腳，跟著抓過佩兒的胳膊，拽著她離開。

這裡距離西萊特利斯已經不算遠了。就算沒有馬兒能夠代步，他與佩兒也能靠步行走到西萊特利斯修附近。

當然，前提條件是今夜不要下雪。

一旦下雪，路就會變得難走，他和佩兒也會急速失溫。到時候他們可能還沒能看到西萊特利斯教會屋頂上的十字架，就被凍斃在了山林中。

問題是就在斯通和佩兒的頭頂之上，天空一片暗沉的紅。厚厚的雲層緩緩飄來，一粒粒細碎的冰塵旋即灑落。

這是下雪的前兆。

斯通忍不住又罵了幾句髒話。他拽著體能遠遜於他的佩兒，開始深一腳淺一腳地往西萊特利斯的方向走去。

佩兒小時候身體孱弱，在西萊特利斯時，周圍的人們很少讓她負責體力活兒。與佩兒關係最好的潔特甚至為了在天冷的時候不讓佩兒碰冷水，經常與佩兒互換分配到的工作，又或者是請他人與佩兒換工作，作為補償，自己代替他人去做最辛苦的工作。

沒走多遠，佩兒就開始粗喘。前面的斯通發現佩兒落在自己身後相當遠的地方，不由得有些生氣。

「你在幹什麼！？再不快些到達西萊特利斯，你是想被凍死在這樣的荒郊野外嗎？還是說對你而言，死了也比跟著我到西萊特利斯去好！？」

「我、我沒有……」

佩兒扶著旁邊的樹幹，又往前走了幾步。

「那你幹嘛磨磨蹭蹭的！？」

佩兒被斯通吼出了眼淚。這種時候她尤其地想念潔特，想念人人都對自己十分和善的西萊特利斯。

可事到如今，她又怎麼能奢望著回到那樣的生活呢？她如今的依靠只能是斯通了。

在西萊特利斯的時候，她就聽斯通說過他的遠大志向：成為這個國家的宰相。

問題是，丹馬克的宰相非貴族不可擔任。想要成為宰相，斯通必須先得到貴族的身份。

平民、尤其是一個孤兒想要獲得貴族的身份根本是難於登天。好在有人向斯通伸出了橄欖枝。

帝福尼公爵有不少兒女，帝福尼公爵死去後，他的兒女們大多沒想著報仇——女王瑪格麗特迅速加冕，隨後便開始對帝福尼公爵家進行制裁與牽制。

不滿女王的少公爵尚未繼承爵位就遭到暗殺，他死後他的一堆兄弟又開始爭搶公爵的頭銜。到頭來，對女王有反意的公爵家子女一個個隕落。唯有乖順、識時務又年紀小的幾個孩子活了下來。

這些孩子們以「自己與兄弟姐妹太過年幼，會給帝福尼公爵家的名號抹黑」，自願放棄了公爵的爵位與帝福尼這個姓氏，要麼回母親家、隨母性。要麼被過繼到親戚家，跟親戚姓。公爵家就此徹底敗落。

可帝福尼公爵家其實還有一名嫁出去的女兒。