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種植園你愛種就種，你不種我們樂得清閒。想讓我們幹活兒你得先付錢，我們想幹活兒了就幹，不幹反正你也拿我們沒辦法。這就是以好逸惡勞為傲的荷塞亞斯男人們的處事方法。

毫無人性地壓榨人力的冷血資本家在荷塞亞斯就是拿破崙到了滑鐵盧。可能這就是「用魔法打敗魔法」吧。

要是可以，亞瑟與達尼埃爾真想吊死那些拿了錢而不幹活的荷塞亞斯人。可當時當政的人是哈吉蘇丹，亞瑟與達尼埃爾都在忙著裝不需要回報的紳士以拉攏哈吉蘇丹，又哪裡會在這種時候露出他們殖民者的真面目？

最後為大英帝國還有神聖法蘭西解決種植園人力問題的是荷塞亞斯的貴族。貴族們有一百零八種把平民變成奴隸的方法。奴隸的生死屬於奴隸主，種植園的經營者終於可以揮起手中的大棒，用暴力逼迫奴隸們賣命。

可骨瘦如柴的奴隸們往往短命。亞瑟與達尼埃爾都在為奴隸不夠用而發愁。

這些宮廷侍者一個個因為吃得好、賺得多而膘肥體壯。比起瘦骨嶙峋、渾身是病的奴隸們來，想來他們可以更抵用一些。

葉棠將貶為奴隸的宮廷侍者低價賣給了亞瑟與達尼埃爾。亞瑟與達尼埃爾都挺感動於葉棠的幫忙，同時也都認為小黑貓心地善良，竟是不願意處死罪人。

實際葉棠只是有扔垃圾的需求。既然這些垃圾回收一下還可以利用的，種植園又可以成為接收垃圾的場所，她不介意把垃圾稱斤賣了。

要知道種植園雖然是大英帝國與神聖法蘭西兩個侵略者帶來的絞肉工廠，是靠著荷塞亞斯人的血汗才能運轉的可怕機器，可荷塞亞斯要是想打破這種被人把手伸到國土上的現狀，現階段發展種植園是必要的。

葉棠一天不能肅清參與人口販賣的荷塞亞斯貴族們，荷塞亞斯的土地上就永遠都有被賤賣的人命與勞力。

「提高奴隸待遇」是個偽命題，因為奴隸只要還是奴隸，就永遠不可能被當作是人。剷除把人變成合法奴隸的貴族們，廢除奴隸制度，這才是讓奴隸重新做回人的唯一辦法。

只是在黎明之前，依舊會有奴隸殞命在黑暗之中。唯有這一點是葉棠也沒有辦法去改變的。

「母……不，王太后。」

天光正好。隨著葉棠一起來到收起了過去的浮華裝飾，放上了地球儀、掛上了超大世界地圖的辦公室，白狄倫·布杜魯實在忍不住思母心切，叫了一聲。

就是她剛出聲便後悔了。

十七歲的蘇丹根本不知道要對自己十六年沒見過的親生母親說些什麼。

葉棠停步，她慢慢地轉過身來。

白狄倫·布杜魯剛開始瞧著葉棠拖在地上的裙擺，發覺葉棠走向了自己，這才微微抬高視線。

蘇萊絲體態小巧玲瓏，比白狄倫·布杜魯還要矮半個頭。但是當葉棠撲到白狄倫·布杜魯的面前，白狄倫·布杜魯完全不會認為這是一個比自己年幼的女孩。

——琥珀色的眼睛裡裝著十七歲的白狄倫·布杜魯現在還無法理解的慈愛、痛楚、愛憐、激動與剋制，在對上這雙眼睛的同時，白狄倫·布杜魯忽地就瞭然了：啊……這是一雙屬於「母親」的眼睛。

葉棠的眼淚無聲地滑落下來，像斷了線的珠子四處灑落。可這並不是她的演技。

這是蘇萊絲留在這具身體裡的感情。

蘇萊絲真情實感愛過的，只有自己的女兒。

他在父親的眼裡是用來討好蘇丹的物品，在母親眼裡是用來提升她身份、改善她生活品質的產品。

她是哈吉蘇丹帽子上那一塊用來炫耀其地位、力量與財富的寶石，她是荷塞亞斯人眼中光靠美貌就得到了一切的天選之女。

她不愛任何人，也愛不了任何人。