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哈吉蘇丹已然年邁。七十好幾的老頭兒哪天出了什麼「意外」，一下子猝死都是可以被人理解的。

阿拉丁這樣一個貧民出身的青年尚能靠娶了白狄倫·布杜魯成為荷塞亞斯的正統繼承人，大英帝國又為何不可以透過公主來完成對荷塞亞斯的無形侵略呢？

當然，以上僅僅是葉棠的猜測。只是她憑著亞瑟一行的隻言片語與對《阿拉丁》原作的瞭解拼湊出來一種可能性。

她需要繼續獲取更多的情報。

……

儘管亞瑟一口咬定那個荷塞亞斯女人不是間諜，但傑諾德始終對那個長了一幅妖嬈相貌的荷塞亞斯女人有所提防。

「亞瑟那個笨蛋要天真到什麼地步……！」

躲在牆壁後頭的傑諾德輕輕地罵了一句。

前方，那個有著黑頭髮與焦糖色面板的荷塞亞斯女人正將紫色的薄紗頭巾蓋到自己的頭上，接著從亞瑟一行落腳的總督府離開。

跟在葉棠的身後想看看葉棠是要去哪裡、做什麼、見什麼人。完全把葉棠當間諜的傑諾德並不知道自己那過於銳利而冰冷的眼神已經暴露了他的存在。

葉棠並不在意傑諾德跟在自己後頭。她倒是意外這位副總督閣下竟然有空自己去跟蹤人。她還以為他會命令博爾多或者是阿奇來做這件事呢。

總督府距離街市並不遠，畢竟沙漠中水源有限，人們都集中在水源豐富的地方生活。

葉棠上街後無疑引來了過度的矚目。這不光是因為蘇萊絲生前是傾世美姬，有著令男人垂涎三尺的美貌與身材，更是因為葉棠的著裝打扮。

昨晚葉棠抵死不穿來自大英帝國的淑女禮服，亞瑟便讓艾瑪去給這女人買本地女子穿的衣服回來。

艾瑪也就在船上學習了幾個月的荷塞亞斯語。她那三腳貓的荷塞亞斯語讓她只能用單詞加手舞足蹈的比劃來與荷塞亞斯人溝通。

賣衣服的荷塞亞斯人聽到她要的「華麗的」、「漂亮的」、「裙子」，以為她這個歪果仁是在給自己的主子買舞女服裝，就給艾瑪打包了好幾身色彩艷麗、布料輕薄舞女的服裝——荷塞亞斯的傳統舞蹈充滿神秘、妖嬈又蠱惑的美感。在荷塞亞斯的歪果仁就沒有一個是不喜歡鑑賞荷塞亞斯女人的舞蹈的。經常有歪果仁一到荷塞亞斯就去買女奴，還有做商人的歪果仁在荷塞亞斯買了舞娘的衣服，回自己的西方國家當情趣服裝賣的。

這確實不能怪賣衣服給艾瑪的荷塞亞斯人給了艾瑪錯誤的衣服。

葉棠見了那些明顯不是荷塞亞斯女性日常穿著的薄裙後也不在意。她乖乖穿上了衣服。

大街上穿黑罩袍的女人實在不少。敢穿淺色衣裙的必然都是年輕的女孩。可就是這些年輕的女孩也不敢穿什麼鮮艷的顏色，像葉棠這樣渾身上下不是紫就是紅，紫紅漸變的裙子上還繡著金色花紋的女人只有在女昌館裡才看得到。

沒錯，就是王宮裡的白狄倫·布杜魯公主也不敢穿如此花哨的裙裝。

十六年前，在蘇萊絲作為絕世毒婦被處死之後，不需要哈吉蘇丹刻意頒布希麼命令，荷塞亞斯的男人們怕自己的老婆女兒姐姐與妹妹也變成蘇萊絲那樣膽大包天的毒婦，進而加強了對女人們的管教與約束。

為了避免被毆打體罰，女人們的穿著很快趨於保守。黑色的罩袍成了不少成年女性的首選。

穿梭在人流中的葉棠就像是泥地裡開出的一支紅花，不過片刻的功夫就引來了男人們充滿侵略意味與敵視意味的視線。

跟在葉棠身後的傑諾德不知道第幾次感到腦子疼。他懷疑葉棠壞掉的不是聲帶，是腦子。

葉棠走了快一個半小時，終於從總督府來到了貧民街。

是的，從總督府到貧民街遠比從總督府到荷塞亞斯