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元景嘴角一動，還想說些諷刺的話，可對上他滿布血絲的眼睛和明顯帶著倦意的面孔，竟不知怎麼說出口。楚馭伸手拂去他頭髮上的化開的雪水，溫聲道：「去睡吧。」

赤珠送他出了門，回來之時，見元景以手支頤，正看著燈芯發呆。左右無人，便自覺地上前伺候。楚馭的披風還在元景手邊，他一見之下，忍不住嘆道：「主君快兩天沒閤眼了，路上連馬都跑死了好幾匹，剛才我讓他歇歇再走，他也不肯。」從褡褳裡翻了翻，取出一枚龍骨香，為他點上：「您今夜受了驚嚇，這香能讓您平心靜氣，安穩入睡。」

元景不自覺掩了掩鼻子，輕咳一聲：「你遠來辛苦，先去休息吧，這城裡的事，明日還需你出力。」

赤珠乾脆的應了一聲，退著走了出去。他的影子從門紗前消失之際，元景取下面具，起身澆滅了那枚香。他在清冷的夜裡坐了許久，最終躺下的時候，臉頰一片涼意，他捂著手，蜷縮排了被子裡，眼前又浮現出燕帝的模樣，他喃喃道：「父皇……」

隔日一早，須彌庭果然來見了他，只是他不問世事許久，此番見面，也只將城中之事當年交託給馬參軍罷了。馬參軍對著他，倒沒有平日那副油滑的模樣，元景來得晚，正聽到他語重心長地勸須彌庭出來主事，只可惜這番苦口婆心之言，他全沒聽進去。早會一散，便又離開了。元景搖頭道：「須彌城主倒是心寬。」馬參軍嘆了一聲：「從前也不是如此，自打先帝過世後就……」又嘆了一聲：「將軍勿怪，日後若有調派，只管吩咐我便是。」

元景略一點頭，也沒放在心上。隨後一二月，只管帶著赤珠東奔西走，收拾城中之事。一番打探之下，中蠱者竟有三十餘之眾，元景為免引起百姓恐慌，只叫千羽軍派了幾個人出去，悄悄將解藥下在他們的飯食裡。他一心只撲在關內防禦之事上，偶有戰報過來，也只叫天魁代閱，然後再轉述要務即可。回房之後，更是倒頭便睡。許是這陣子太過疲勞的緣故，又或是這張新面具完全擋住了臉，對著外人，他也懶得擺出那副恭敬溫和的模樣，人前人後都是一副冷冷淡淡的樣子，倒是輕鬆了許多。

一日深夜，他正在房中查閱公文，忽聽外面一聲炸響，他心中一驚，忙臨窗而望，只見城下張燈結彩，紅羅滿城。幾個孩童剛放了爆竹，此刻捂著耳朵，嬉笑追逐的跑遠了，遠方天現五彩，絲燈縱橫，無數煙花次第綻放，炫麗華美，端得是一團喜氣。他愣怔了一下，呆呆地看了許久才反應過來——原來這漫長到讓他以為永遠也不會過去的一年，已經結束了。

恰逢天魁拿著戰報進來，見他出神的看著外頭，想起來之前楚馭的吩咐，小心翼翼道：「陛下，聽說明日還要熱鬧些，您若是有興趣，屬下等陪您去逛逛。」像是怕他心有顧慮一般，又道：「王爺傳了訊息來，這仗快要打完了，往後要忙的事也不多了，您辛苦了這許久，休息個一兩日也無妨。」

元景眼中的光影明明暗暗，最終搖了搖頭，一語不發地坐了回去。

數百里之外的西魏大營中，眾人亦無迎新歲的閒情逸緻。大雪又下了好幾場，冉洪本指望城外的人馬為冰雪所阻，未料他們攻勢竟一次強過一次。如今城中糧草將盡，戰死負傷的人越來越多，秦雁鋒只得調動全城百姓，連婦孺孩童也要拾薪做飯，運送戰需。最讓人心煩的是，除夕過後，楚馭所攜的這支勁旅再無新的動作，守城的將士們吃夠了他的苦頭，面對這詭異的平靜，比先前正面迎擊時還要緊張萬分，人人枕戈待旦，不敢有半分鬆懈。強撐了十日有餘，士卒百姓皆是疲憊不堪。

幾個老將更是為了此事爭吵不斷。其時夜色已深，營地周圍被覆白雪，衛兵們胡亂剷除一條便於行走的羊腸小道，便目光直愣地倚著大帳發呆，連冉洪過來都沒察覺，待人走到面前，忙跪地行禮。