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另一人奇道：「這就怪了，述職的時候他都不肯回來，平常來做什麼？」

那老者搖搖頭，見身邊之人均露出失望的神色，不願跌了面子，遲疑道：「我從前聽人說過，說……將軍和先帝關係不一般，先帝登基前那幾年，兩人關係親厚無比，整日裡同進同出的，親兄弟也不過如此了。後來為著先帝登基後，流放其他親王，又廣納秀女入宮之事，將軍上書勸諫，觸怒龍顏，兩人鬧得不歡而散，將軍這才遠赴邊疆。這麼多年過去，兩人許是已重歸於好了吧，不過個中原委為何，咱們也無從知曉，小老兒也是道聽途說罷了。」

周圍諸人均露出沉思之色，忽聽一人道：「要說關係親厚，當今天子與這位小將軍也不遑多讓，我有個在宮裡當差的兄弟，他可偷偷告訴我，御林衛夜晚看守天子內殿的活兒，大半都是這位小將軍獨去，有一回他輪替來早了，見到小將軍是從皇上寢殿裡出來的。」大燕民風開放，龍陽斷袖之事也非少見，他諱莫如深地看了眾人一眼：「咱們天子妃嬪不少，可至今無所出，也沒聽他專寵過誰……」見應天府巡邏衙役從外頭路過，掩飾般輕咳了一聲，他也知自己這話說的大膽，比了個手勢：「不說了不說了，快到中秋了，今年有什麼好去處沒有？」

眾人聽了一樁又一樁秘聞，此刻也有些驚悸之感，心照不宣地越過這個話題，閒聊起了家常俗事。茶館中賓客極多，一時笑鬧不斷。元景默默收回目光，起身道：「回宮吧。」曹如意心情極為複雜，因摸不透他的心思，想要安慰幾句，也不知從何說起。送他上車之時，低聲道：「陛下，要不要屬下去應天府知會一聲，把剛才那些人抓起來審問？」

元景神色不變，語氣也極為淡漠：「審問什麼？不過是些閒話罷了，大張旗鼓去處置他們，倒顯得朕心虛了。」可坐在車中，心裡卻忍不住想，如今雖還能用為先帝守孝的由頭擋上一擋，過了這幾年，卻不知該怎麼應對。現在自己既然同楚馭重歸於好，再想要立後生子，恐怕也沒這麼容易，百官們那裡更是不好對付，想到那時的局面，元景只覺得頭疼不已。

慢慢悠悠地回了宮，便被告知，丞相一早就來了，在延和殿等到現在。元景對這位性情火爆的相國本就有些發怵，再加之他才跟楚馭鬼混了一夜，更覺心虛，如今與他獨處一室，深感不自在。命人上茶賜座，自己縮在桌後，也沒好意思與他對視，低聲道：「丞相怎麼來了？」

周驥有些狐疑地看著他：「聽聞陛下不在宮裡，不知是去哪了？」

元景故作隨意地扯謊道：「朕能去哪裡，不過是隨便逛了逛，奴才們找不到，以為朕不在宮裡。」　周驥濃眉一挑，似乎有些不信，元景趕忙岔開話題：「丞相今日不在府中休息，入宮做什麼？」

周驥疑色稍斂，緩聲道：「臣來與陛下商量立後之事。」

元景一驚之下，連話都說不利落了：「立……立後？」反應過來，有些不悅道：「國喪未過，朕為天下之表率，豈能在這種時候大辦喜事！」

周驥忙道：「陛下誤會了，自然不是現在就辦，只是陛下登基前沒有正妻，後宮的娘娘們更是既無子嗣，也無家世顯赫之人，臣舉薦了幾位淑媛，陛下慢慢斟酌，定了人選，六禮操辦起來，至少也得半年的功夫，到時再行立後之事。」

元景推脫道：「朕想替先帝守孝三年，這立後一事，還是容後再議吧。」

周驥道：「臣知道陛下一片孝心，只是君禮大於親禮，自古天子守孝，皆為以日代月，三十六日期滿。陛下守孝一年，已是少有，非要以三年之期論，反要惹人非議。況且陛下初登皇位，內治需人，立後之事不可再拖延了。」

元景硬著頭皮死撐道：「後宮一直是顧昭儀在打理，她性情溫婉賢淑，朕把後宮交給她，也沒什麼不放心的。」