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他年紀尚輕，登基以來，總有些老臣仗著自己資歷深厚，輕待於他，楚馭御前陪侍，倒經常看得到。他摸了摸元景的頭髮：「再過兩年，你提拔的這些人歷練夠了，便可委以大任，到時推行政令便不會這麼難了。如今嘛，你若真想去，咱們帶一隊護衛，悄悄微服出巡一番便是。」

元景順著他的話一想，倒真有些嚮往之意了，從他懷裡探出來，看了他幾眼。楚馭將他壓到懷中，在唇齒間低喃道：「你要是信得過我，只咱們倆出去也可。」

元景被他的話弄的心頭一跳，小聲分辯道：「沒有什麼信不過的。」

楚馭似嘆了一聲，握住他的一隻手，按到自己胸前：「信不過也不要緊，我待你的心，還是跟從前一樣，你對我笑一笑，我便連命也給你了。」

元景感受著掌下有力地心跳聲，鼻腔不禁有些發酸，壓抑著的情思全被勾了出來，他攀住楚馭的肩膀，掩飾般將臉埋在他胸前，心中無聲道：「我要你的命做什麼……」

楚馭對他的反應看在眼裡，親了親元景的耳畔，柔聲道：「說好了？找個時間，就我們倆人出去遊歷一番。」

元景嘴唇抿得緊緊的，許久，才極輕地點了點頭。

九月未過，大燕烽煙再起：西魏軍趁夜偷襲榆林關，三千守將力不能敵，死傷者約百人眾，餘者退守五百里外的陽松城。西魏軍一戰告捷，步步緊閉，守城將士無法直攖其鋒，多則十餘日，城關必失，是故急書求救。榆林關雖地僻民稀，卻是北方重鎮。西魏軍若在此處站穩了腳跟，從此入侵大燕便有了據所，後患無窮。

元景聽到軍報時還在納悶，榆林關十餘年未曾有變，為何一夕之間便落入敵手。後見神武軍一連上書七封，請命迎回主帥，共抗大敵，這才明白過來——先帝駕崩之後，神武將軍守靈不歸，神武軍多半以為他是被自己扣下了，恰逢西魏軍來襲，便半真半假地輸上一場，以此為由，逼自己放人。

元景想通此節，氣的將摺子都摔了，指著左右怒道：「朕要不把人送回去，他們是不是還要兵諫了！」小柳自然是不敢答話的，只能喏喏的替他將摺子撿起，他不知朝事紛爭，就是安慰都安慰不到點子上。曹如意卻是明白的，他與元景同仇敵愾，當即請命，要帶三萬禁軍奔赴前線，奪回榆林關。

元景熱血上頭，幾乎要立刻答應，提筆下詔之時，才想起兵符不在自己手上，若要越過楚馭，強令曹如意為將，只怕不那麼好辦，且神武軍一計不成，不知他們還有沒有後招。他思前想後，一籌莫展，只得召了一乾重臣入宮，商量對策。至於楚馭，聽聞他今日去了京郊軍營，一時趕不及回來，倒是鬆了口氣。

哪知商量起來，又是一場嘴仗。朝臣們個個心如明鏡，都知道這是西北那邊的伎倆。如今想要收復失地，只管將殯宮裡的那位送回去即可。元景怒極，指著他們罵道：「這幫人要挾朕，朕就得聽著不成？難道滿朝上下，除了楚岏就沒有會打仗的了？」

戶部尚書站出來道：「前兩年朝廷興兵，已將國庫裡的存糧用去大半，今歲為了南邊的災情，又撥去半數錢糧。三萬禁軍奔赴千里，耗時耗力，是捨近求遠的笨法子，為大局計，當直接動用邊軍禦敵才是。」

元景年少氣盛，被一干武將威脅，已是大為憤懣，如今見這幫文臣也是眾口一詞，更是怒上心頭，脾氣一上來，態度也強硬了許多，當即道：「朕要非得動用禁軍、提拔新將呢？」

這一句多少是氣話，然國家大事，絕不能做意氣之爭，這一回連丞相也站出來，勸說他以大局為重，先將神武將軍送回去，待戰事平定，再圖後策。一干人直勸到月上霜天，元景寡不敵眾，雖還在強撐，但氣勢上已經敗了。他心有不甘，恰好見幾個年紀大的臣子支撐不住，只得用「明日再議」四字，將他們打發走