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「爹。您這樣說，孩兒可不同意了。」嚴世蕃已經收了鄢懋卿八個絕色美姬，早把話說滿了，此時自然急著為他爭辯道：「爹，人都說『有權不用、過期作廢』，那個位置就是撈錢的，不貪點能行嗎？再說景卿的孝心還是大大的。」

嚴嵩想想逢年過節，門下那麼多有油水的主，確實是鄢懋卿送禮最多，便不再反對道：「你既然已經有主意了，那就去做吧，但出了簍子可別找我擦屁股。」

「瞧您，把我們看得也太不成器了。」嚴世蕃怪聲道：「現在的蘇州是倭寇沒了，買賣也做起來了，去了就是享福收錢，這要是還幹不好，那他還不如找塊豆腐撞死。」嚴世蕃知道真出了事，他爹不可能不管，所以一點都不害怕。

「提醒你們。」嚴嵩加重語氣道：「從下年開始，一年五百萬兩白銀的任務，全靠市舶司出了。這些錢都是有用向的。你們可別光顧著貪汙，忘了正事兒，到時候收不夠錢，保準吃不了兜著走。」

「不就是五百萬嗎？」嚴世蕃大意笑道：「看蘇州每年都增長一百多萬，明年之後，多了的可都是咱們的了，只守著這一處，別處都可以少刮點了，省的狗嚼骨頭乾咽沫，吃不著點肉還耽誤事兒。」

「嗯……」嚴嵩緩緩點頭，輕聲道：「但願如此吧。」

※※※※

沈默的關係通天，很快便知道了，自己可能要被調回京城去，在經過了最初的鬱悶後，他也漸漸想開了……自己雖然跟陸炳關係不錯，徐階也會落力幫自己，但嚴嵩一旦決定的事情，他倆也擰不過來。何況自己也早料到會有離開蘇州的一天，從一開始就在準備著這一天，現在已經佈置完成，也沒什麼好擔心的了，只是有些捨不得打拼了近五年的蘇州城罷了。

調整好情緒，他反過來安慰兩位親近下屬道：「你們不必過分心憂，你倆是地方官，只要沒犯錯誤，最少得幹滿三年；現在才是第一年，還有兩年的工夫，到時候會發生什麼，誰也說不定。」

而督撫雖然是事實上的地方最高長官。但編制卻不在地方官之列，而是屬於京官——大多數都是在都察院掛職，比如沈默這個蘇松巡撫，官職全稱是『都察院左僉都御史，奉旨巡撫蘇松』，前面那個四品的左僉都御史，其實是不用上班的虛職，卻是他的實銜；而後面那個『巡撫蘇松』，是他的實職，卻只是個沒品級的虛銜。兩相搭配起來，他才是有品有權的一方封疆。

不用說，對地方最高長官的這種限制，就是為了保持督撫的相對獨特性，以免其在地方上專權……畢竟對於一個任其不固定，隨時都會被調走的老大，任何屬下投注的忠心都不會太大，當然這只是大多數情況。

所以沈默升任了巡撫，反而任期上沒了保證，人家想把他調回去，連等著考滿都不用，只要宣佈出京巡撫任務完成，沈大人就得乖乖的回都察院報導。

所以沈默知道自己是沒希望再賴在蘇州了，但他對一干手下能堅持下去。還是有些信心的。因為他心裡想的是：『有道是人生七十古來稀，嚴閣老今年八十二了，再過兩年就算皇帝還用他，估計閻王也都不答應……』只要嚴嵩一死，那可就是徐階的天下，現在他已經將徐家綁上了市舶司的戰車，到時候就什麼都不愁了。

所以沈默給兩位同黨，定下了『按兵不動』的對敵方針，且讓他上下蹦躂，又能囂張到幾時？

但兩人都心疼這些年的勞動成果，都道：「總得想個法子預防一下。總不能任由嚴黨糟蹋了吧？」

沈默淡淡一笑，嘴角微微上翹道：「不必擔心，就算我離開了蘇州，市舶司也不會改了姓，不然它就是個廢物點心空架子，一點用處都沒有。」這一刻偶露崢嶸，才讓歸有光兩個恍然想起，他正是當年那玩弄鉅商大寇於鼓掌之間的蘇州知府……