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兩個小娃娃一邊伸出小舌頭舔著糖人。一邊舒服的倚在阿爹懷裡，聽他講述那異域的風情：「話說那澳洲，可是片神奇的土地，孤懸大洋深處，卻有著不亞於我大明的疆土，乃是當之無愧的世界第一大島。因為與中土隔絕，那島上的風土景緻也與我們這邊迥異。那裡的許多動物，在肚子上都生著個袋子……」

「裝糖果嗎？」左邊的阿吉奶聲問道。

「不是，是用來裝寶寶，」沈默微笑著捏一把大兒子的臉蛋，道：「把你這樣的小寶寶。裝在袋子裡，要去哪裡就裝著，這樣柔弱的小娃娃就不用自己跑，也不會被大灰狼捉到了……」

兩個孩子便感嘆道：「哇太好了，阿爹和阿媽要是也有一個，那該多好啊！」

這種話在外面兩位大人聽來，那是一定要被打屁股才行，但沈默卻渾沒在意，繼續講那些袋鼠、考拉和鴨嘴獸的故事……他講得極為淺顯動聽，偏又妙趣橫生，不止兩個孩子，就連外面的歸有光和王用汲也被深深吸引，忘了時間的流逝。直到悅耳的鐘聲敲響，小鳥從座鐘的前額蹦出來報時，才讓眾人回過神來。

沈默把一對兒子輕輕擱在地上，呵呵笑道：「去找阿媽吧。」

兩個孩子便開心的往外跑，看到站在門口的歸有光兩人，都很有禮貌的鞠個躬道：「叔叔好。」

「呵呵，好。」有禮貌的孩子總是最討人喜歡的，兩人發自內心的額笑著，從袖子裡拿出早就備好的禮物……歸有光的一對金銀絲編的蟈蟈籠子，王用汲的則是兩隻西洋舶來的『自行獅子』，每一隻都有巴掌大小，活靈活現、憨態可掬。他擰緊藏在獅子腹內的法條，那對小獅子竟昂首闊步朝著兩個孩子走來，立刻吸引了兩個孩子的全部注意力，亦步亦趨的跟著那對獅子，往迴廊盡頭走去。

見沈安緊緊跟在後面，沈默收回了目光，朝兩人笑道：「走，咱們喝茶去。」

※※※※

沈默的書房裡，懸著雪白的中堂，上書至聖先師的明訓曰：『其身正，不令而行。其身不正，雖令不從。』

三位大人分主賓坐在桌前，沈默親自動手沏茶，與他倆慢聲細語的說著話。坐在他的面前。只讓人感到春風拂面般的舒服，全然沒有一點年少得志者的鋒芒。

現在是嘉靖三十九年，馬上就進臘月門。去年是三年一度的己未外察，沈默和他的僚屬們憑著開埠成功、每年完成朝廷的指標，以及疏浚吳淞江、收復徐海、平定蘇松倭患等數樣大功，全都得到了優異的評價。

轉過年，嘉靖三十九年初，便有聖旨下達，原蘇州知府兼江南市舶司提舉沈默，因政績卓著、履立大功，著升任蘇松巡撫，仍兼任市舶司提舉一職；其屬下蘇州通判歸有光，升任蘇州知府；長洲縣令王用汲則接替升為山東巡撫的王崇古，升為松江知府。

沈默甚至『其興也勃乎、其亡也勃乎』的道理，自己以二十四歲之齡，已然位列封疆之列，顯然是太高、太險、太引人嫉妒了。看不見的危險定然已經滋生，如果自己再敢招搖，那摔落的速度一定會超過興起的速度。

於是他在這一年裡，收起了任蘇州知府時『開海禁、斗大戶、修河工、平倭寇』時的鋒芒，一心一意的修身養性，沒有任何引人注目的舉動，甚至推脫掉了很多露臉的機會，只專注於管好自己的一畝三分地。

漸漸的，他終於不再成為大家談話中的焦點人物，但蘇州城、市舶司，卻在他的治下，越發繁榮昌盛起來，已經成為了整個東南的經濟中心。

現在馬上就要進臘月了，很多公事要收尾，很多帳目要匯總，很多報告要出爐，三人坐在一起，話題自然離不開政事。

不過自從徐海易幟，反倒成為打擊海盜的急先鋒，蘇松一帶的倭寇已經幾乎絕跡，偶有一星半點的逆賊，卻已經