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「其實一點不玄乎。」葉麻沉聲道：「我給你分析一下現今的大勢，你自己琢磨琢磨，先說咱們一群海盜，原先打打劫、跟地方官府鬥一鬥，還算輕鬆愜意。誰成想現在玩大了，成了朝廷的心腹大患，據說對咱們的重視程度，已經超過了蒙古俺答，排在第一位。」

「這幾年給我的感覺，是官軍越打越多，越打越強。咱們的營生呢，卻一天比一天難做。」葉麻嘆口氣道：「歸根結底，咱們畢竟只是一群海盜，本身也沒什麼稱王稱霸的野心，只知道殺來搶去，讓自己的名聲臭不可聞。正經人恥於跟咱們為伍，也就讓咱們沒法再進一步，長久必不是朝廷的對手。」

「再看看老船主，咱們這行的巔峰人物，按說他那麼多戰船、兵士，還佔據日本的三十六島，應該不怕朝廷了，可日子一樣難過。」葉麻道：「島津貴久已經開始了大隅統一戰，當他勝利之後，必然不會容忍臥榻之側，還有老船主稱王而據，摩擦已經發生，只等最後爆發……」

「你說的太玄了，」徐海不同意道：「不說老船主本身的實力，就說多少強藩對他巴結奉承？島津貴久就是統一大隅，也不敢得罪老船主！」

「如果老船主也跟你同樣想法，那他離敗亡不遠了。」葉麻冷笑道：「他們為什麼奉承老船主，不是因為他實力強大。而是他壟斷了日本的貿易，軍火、兵器這些戰爭物資，全要仰仗他老人家，所以才不敢得罪！」說著嘆口氣道：「但現在海禁開了，日本強藩可以跟朝廷做生意了，他們完全可以透過掮客買到西洋的兵器，對老船主的依賴大大減少，也就不必買他帳了。」

「你是說，老船主孜孜以求的『開海禁』，卻使他失去安身立命之本？」徐海瞪大眼睛道。

「不光是老船主，還有我們。現在讓市舶司弄得。又有兵船保護、又有政府拍賣，稅收還不算高，賺頭比走私大多了，也安全放心，誰還願意走私？那些原先跟我們有聯絡的閩浙海商，忙不迭的跟我們斷絕關係、投入官府的懷抱。甚至為了得到寬大，還出賣我們。」葉麻苦笑一聲道：「你看看曾經無比風光的陸績，現在跟喪家之犬一樣，還得靠我們庇護，就知道世道真的變了……正是因為沒了那些人的掩護和情報，我們才變成聾子和瞎子，被官軍玩弄於股掌之間。」

葉麻說完足足一刻鐘，徐海一點聲音都沒出。葉麻以為他怎麼了，輕聲呼喚幾下，徐海才回過神來，蒼涼的嘆息一聲，扶著椅背緩緩起身，輕聲道：「我到後面去一下……」不待葉麻點頭，便慢慢往後走去。

只是往日那挺直的腰桿，此刻竟然有些佝僂……

※※※※

徐海去找王翠翹，這個時候他需要自己的妻子。

此時王翠翹正在撫琴，琴聲悠悠，樂曲婉轉，彷彿美人在傾訴。他不由收住腳，站在帳口，靜靜聽妻子撫琴。說來也怪了，他聽翠翹撫琴次數也不少了，但從前聽時，他那長滿肌肉的大腦，根本消受不了那優美的音律。在他看來，彈琴跟彈棉花其實是大同小異的，不過是弦多點、長短、高低的變化也複雜些罷了，哪兒比得了妻子的一顰一笑、乃至一寸肌膚？實在是索然無味，純屬折磨。

但今天與往日格外不同，他發現自己竟能聽進去了，雖不知道彈得是什麼玩意兒，但那扣人心絃的旋律。使他的心情跟著起伏不已，眼前一片秋高氣爽，風靜沙平，雲程萬裡，天際飛鳴，是他一下子忘記了煩惱，沉浸在這美好的意境中不可自拔……

這時，便聽王翠翹輕啟朱唇，唱道：「平沙水雲，似輕煙慘澹斜曛。秋戽冬臨，蘆花亂紛紛，孤雁離群。」琴聲在此變調，徐海眼前的畫面也清冷起來。

只聽翠翹又唱道：「帶月也披星，南往悲鳴。千萬裡衡陽，銜蘆花，宿柳岸，異鄉飄零。向蒹葭水汀，漢孤伶。飲也啄也呵，前生