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沈默又道：「此次倭寇傾巢而來，雖然多處騷擾，但最終目標只有一個。就是我們富甲天下的蘇州城！」說著目光炯炯的望著眾人，一字一句道：「可想而知，城破之日，便是我們家破之時……父母被殺戮，妻女受玷汙，財產被掠奪，叫天天不應、叫地地不靈，這美麗的蘇州城，將頃刻化為人間地獄！」

人群中安靜下來，這代表他們的恐懼到了極點。

「現在我說，」沈默用最大的聲音道：「只要你們聽我的，我們眾志成城、齊心協力，就能避免這場浩劫，保護我們的家園，你們願意麼？」

「願意……」短暫的沉默後，怒濤巨浪般的聲音爆發出來，人們彷彿要用這咆哮，驅散心中的恐懼。

待他們發洩的差不多了，沈默把手一抬，人群便鴉雀無聲下來，只聽他繼續朗聲道：「爾等再不必驚慌，守衛蘇州城，是我這個知府的責任，現在我們約定，吾為爾守，第遵吾約，毋梗毋惰！能不能做到？」

「能！」全城的吶喊震動天地，讓沈默看到文秀的蘇州人，同樣有果敢的另一面。

於是整個蘇州城開始熱火朝天忙碌起來，沈默召集十萬百姓，一夜之間便將環城的土牆築成，同時城內百姓也準備好了貓竹籤、鐵菱角之類，翌日一個上午的功夫，便安裝完成，果然是人多力量大啊！

至於守城器械，也全部搬運到位，守城軍民。更是嚴陣以待……沈默利用當年跟湯克寬學到的，將城牆劃分割槽域，施行責任制守禦，每垛一軍三民，每十垛督一戚家精兵為哨長，每五十垛監一甲長，並有上百人的預備隊，隨時準備補充損失。

至於每座城門更是有一軍官、一縣僚屬守之，四面城牆皆然，如此將防守的任務分工明晰，某門有警坐某官，某垛有警坐某甲長、某哨長、某軍民，令其抖擻精神、無人敢不拼命。

為防止有人逃避，沈默又命造守城兵民冊籍，諸衙門各一冊，每日由差官點卯。與軍民約定，凡是冊上之人，陣亡者養其老小，傷殘者撫恤終生，但有逃亡者，全家連坐！既解除了軍民的後顧之憂，又讓怯懦者不敢僥倖。

把一切安頓停當，沈默便帶著歸有光、王子讓、彭璽等官紳，端坐城頭，以為兵民之膽，靜候倭寇到來。

當天中午，斥候稟報倭寇已至十里外，縱使準備充分，眾人也不由心頭一沉，暗暗惴惴起來。

王氏看了，冷笑一聲，出列抱拳道：「大人，末將願率親兵出城，打消倭寇的氣焰！」

沈默頗為意動，他確實需要一場勝利，打消百姓的疑慮，提升守軍計程車氣，卻又擔心她的安全，一時頗為躊躇。

王氏卻笑道：「大人放心，末將只會智取，不會力拼的。」

「那太好了，」知道不是矯情的時候，沈默便答應道：「本官靜候將軍的佳音。」

※※※※

城門緩緩放下，戚夫人率領二百多戚家軍，背著油桶，領著幾頭健壯的小牛，出城去了。

城上的百姓見了，不由議論紛紛：『這戚夫人打仗，怎麼還帶著牛呢？』『不會是當作口糧吧？』『我看像是丟下咱們逃跑了。』一時間，說什麼的都有。

但過不一會兒，他們都閉了嘴，因為東南方向出現了一支大部隊，城上的軍民先看到漫天的煙塵，待到近了，便聽到沉悶如暴雨般的腳步聲……

伴著那腳步聲越來越近，城頭百姓的心，也越來越緊，看著那遮天蔽日的旗幟，百姓心中的恐懼，也越來越甚。

就在軍民們要被恐懼壓趴下的時候，城頭突然響起了「咚咚、咚咚……」的戰鼓聲，起先是一隻鼓在響，緊接著變成兩三隻、五六隻、八九隻、越來越多的鼓聲加入。不一會兒，城頭上的上百面戰鼓便一起敲響，那振聾發聵的鼓聲催人亢奮，將倭寇帶來