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在岸邊泥濘的灘地上，沈默見到了，軟軟躺在地上的呂竇印，他渾身都是淤泥，看不出哪有傷口、哪是鮮血，但聽聽他有進氣沒出氣的喘息聲，便知道這人已經活不成了。

「呂大人，知府大人來了。」校尉稟報一聲，便退到一旁。

聽見這一聲，呂竇印吃力的抬起眼皮，果然看到了，那個徹底改變他命運的男人。

四目相對，沈默從他渾濁的眼神中，看出了對生的眷戀，對死的不甘，心一下軟下來，蹲下身道：「呂……大人，你有什麼心願未了，可以跟我說。」

呂竇印的喉頭格格作響，吐出一口汙血，才稍顯輕鬆道：「我……不是叛徒，是他們逼我……當大王的，我……生是大明的人，死是大明的鬼。」他被叛賊抓去當大王的事兒，早已經不是新聞了，現在急著撇清，無非是擔心會禍及妻子，讓家門蒙羞。

沈默點點頭，輕聲道：「我知道了，你被俘後寧死不屈，不遺餘力的挑撥反賊內鬥，最終使他們自相殘殺起來，大大幫助了官軍的進剿。」

呂竇印面上的表情才不那麼糾結，長長舒口氣，望著白雲悠悠的藍天道：「這天真美啊，怎麼以前就沒發覺呢？」顯然他已是迴光返照了。

沈默抬頭看看天上，沒發現有任何特別的，便聽呂竇印又道：「一輩子忙著追名逐利，現在臨死了才明白，原來世上最值錢的，都是不用花錢就能得到的。」比如陽光、親情、生命……

沈默默然點頭，他承認，自己的心絃被觸動了。

又聽呂竇印問道：「要是請你給我……寫墓誌銘，大人會答應嗎？」

此情此景，沈默當然沒法拒絕，哪怕違心的誇一誇，也沒什麼大不了的。

「能知道你會怎麼寫嗎？」呂竇印問道。

「這個……」沈默輕聲道：「我還要慎重考慮，一時沒有思路。」

「請你實話實說就好了。」呂竇印呵呵笑道：「我活了這四十年，前半段人生得意，算是一段喜劇；中間利令智昏，算計過多，結果搬起石頭砸了自己的腳，演了一出活生生的鬧劇；最後不想折騰了，想好好過日子了，誰知造化弄人，卻又成了悲劇……」說著還怕沈默不信，道：「不管你信不信，其實從去年起，我就不打算再跟你糾纏了，一方面我知道不可能鬥得過你，另一方面，我也在反思，其實種種的不如意，皆是我咎由自取……若不是我凡事以『利』為重，不惜背信棄義，又怎麼會發生後來那麼多事兒呢……」

說完長長地一段，他的元氣終於耗盡，面色變得如金紙一般，聲音也微不可聞道：「當初要是不推了那門親事，該有多好啊……」然後便緩緩閉上眼睛。

沈默以為他死了，心一沉，伸手去試他的鼻息，卻見呂竇印重新睜開眼，一把抓住他的手道：「咳咳……求你件事，請你務必答應我。」

「你說。」沈默也不掙脫，輕聲道。

「因為當初她向你告密，我與婉兒斷絕了父女關係，她現在杭州水雲庵裡修行。」呂竇印緊緊抓著沈默的手，道：「幫我告訴她，在我心裡，她永遠是我的好女兒，從來沒有改變過。」他用盡最後的力氣，說出了此生最後一句話道：「如果可能的話，幫我照顧她……」然後便瞪著眼睛，長逝了。

在他的身邊坐了良久良久，沈默才緩緩伸手將他瞑目，抬起頭，對不知何時立在身邊的戚繼光道：「我們得珍惜身邊人啊，誰知道一時的慪氣，會不會釀成一輩子的遺憾。」

戚繼光重重點下頭，目光飄向了東邊，那裡是蘇州城，還有他的妻子。

其實沈默這話，不只是說給他聽的，還是說給自己，他現在最想做的，就是趕緊回到蘇州城，對說若菡說一聲，對不起，我愛你……

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