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黃錦在一邊補充道：「地毯讓我給運來了。」

「拿進來！」沈默沉聲道，但馬上改了主意：「還是我出去吧。」便起身出門到了外面，果然看到一卷厚厚的波斯地毯。

「放開！」一個商人下了令，那捲地毯便被滾放在地上，底朝上。

「大人您看。」商人指著上面明顯發白的一圈道：「太陽底下還能看見小鹽粒呢。」

沈默蹲下，伸出手指，在上面劃幾下，用舌尖嘗一嘗，果真苦澀發鹹，確實是海水味道。

接過黃錦地上的漱口水，沈默撥出一口濁氣，輕聲問道：「檢查過別的地毯嗎？」

「檢查過。」兩個商人異口同聲道。

「別的也這樣嗎？」

「大都看不出來，也摸不出異樣來。」商人的前半句話讓沈默沉下的心，稍稍升上一些，但下半句一出，他的心又直接墜落重回谷底……只聽他倆道：「可都有鹹味……」

沈默蹲在那裡，一動不動，一言不發，彷彿泥塑一般，直到黃錦再也等不下去，在他耳邊輕聲道：「大人，您沒事兒吧……」

沈默緩緩搖頭，撐著有些發麻的大腿慢慢起身，拒絕了黃錦的攙扶，有些蹣跚的走回籤押房，坐在大案後，將身子蜷縮在椅子裡，陷入了沉思之中……

顯然，自己被波斯奸商給耍了……這年代漂洋過海的全是木船，千里迢迢，橫跨幾個大洋，難免會遇到狂風暴雨、巨浪大涌，很有可能就船底進水，浸泡了貨物。巴拉維的這批貨，估計就是這種情況，但這奸商不願蒙受巨額損失，定然將船先停在某處，僱人將受潮的地毯曬乾整理，刷去鹽漬，然後再進港，而僅憑肉眼和觸控，是無法分辨出來的。

※※※※

事態萬分嚴重！一旦無可挽回，自己定然逃不了那個『官商勾結，賣假坑人』的惡名，如此一來，什麼仕途前程，便全毀了……大明朝的官，最講究的便是『仁義』二字，哪怕你一肚子男盜女娼，也非得把這倆字掛在嘴邊，貼在臉上！自己為什麼要分給黃、唐二人各五萬兩？不就是怕人家說他唯利是圖，連同僚都要算計？

這批地毯分銷全國，會鋪在上千個大戶家裡，若是出了什麼問題，可就是一下得罪上千官紳啊！一想到這，沈默不寒而慄，霍然起身道：「將沒交割的波斯貨封存！放狼煙，把巴拉維給我攔住！」因為吳淞江那讓人詬病的河道又窄又淺，沒法讓大船進出，所以任何遠洋的船隊，都得用小船將貨物運到上海，再在那裡裝上海船；加之巴拉維的胃口太大，非要把自己的遠洋船隊裝滿，所以僱來的小船隊得往返三趟，夜以繼日也得三天四趟才能搬完。

所以雖然大前天已經被放行，巴拉維卻今天一早才跟著最後一批運輸船離開蘇州城，估計連松江都沒到呢。這天可憐見的萬幸，又一次驗證了『塞翁失馬、安知非福』的哲理，若是吳淞江不那麼窄淺，估計巴拉維的船隊，已經到浙江了現在，那樣追之莫及，他非得上吊自殺不可。

三尺聞命，放飛了信鴿，那是他們訓練出來，直飛上海城的，那裡有市舶司的辦事處，將會把他的命令轉給等在那裡的護航艦隊……這個目前最快捷的通訊方式，對外都稱『狼煙』。

沈默則匆匆趕到碼頭倉庫，將一大包地毯取出來，反面朝上鋪了一地，仔仔細細的檢查起來，又發現了一張有鹽漬的地毯，但嘗一嘗每一張……結果都很鹹。

這驗證了沈默的推斷，顯然地毯上的鹽漬都被處理過，只是地毯太多，難免百密一疏，有疏忽的地方，這才被發現了。但他可笑不起來，問那幾個跪在地上發抖的『磚家』道：「這樣的地毯有什麼毛病？」

「地毯的毛，是用特殊工藝染色的，可以經久如故，永不掉色。」一個老者小聲答道：「但經過海水浸泡的地方，肯