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「還是讓她留下和你作伴吧。」沈默搖頭道。

「讓她跟你去吧，」若菡偷偷掐他一把道：「口是心非。」

沈默嘿嘿笑道：「你瞧你瞧，到底是誰口是心非？我看你還是無事生非哩。」雖然他很想帶著柔娘一起上路，但現在他已經食髓知味，唯恐自己把持不住，弄出人命來就麻煩大了。索性乾脆誰也不帶，還能給若菡一個的好印象，便忍痛割愛，決定孤身上路。

等到吃過飯，與妻子垂淚惜別後，又去正屋拜別了老爹，沈默便帶著自己的四十親兵，到城外又與胡宗憲派來接應的護衛匯合，浩浩蕩蕩往杭州去了。

這幾年沈默曾經數度赴杭，要麼乘船、要麼騎馬、也曾像這次一樣坐過馬車，但哪裡的排場都不如這次的萬一。

只見一輛氣派軒敞的四架漆黑馬車前，是一隊大紅斗篷，渾身被甲的騎兵，整齊的在前面開路。後面也有一支護駕的騎兵，馬車兩旁還有兩隊隨騎，氣勢十分的煊赫。

這是標準的總督排場，如果沈默自己排出，便是了僭越。可這是東南總督胡宗憲的安排，在外人看來就是那位權傾東南的胡總督，在傳達與那位炙手可熱的沈知府的相親相善！

當然這其中，也有胡宗憲顯示自己吃水不忘打井人，當官不忘大恩人的意思。

※※※※

隊伍一路奔行，傍晚到了蕭山驛。已經穿上七品武將服色的鐵柱拱手道：「大人，咱們今晚就在這兒歇這吧，明天中午到杭州。」

沈默從馬車上探出頭來，往前面看看，問道：「怎麼不進去？」

「回稟大人，門口好像有些衝突，」鐵柱趕緊稟報導：「卑職這就去請他們讓道。」

沈默豎耳一聽，果然有爭吵聲音。扶著鐵柱的胳膊，從馬車下來，活動下痠麻的手腳，邁步走過去道：「瞧瞧去。」

鐵柱沒法，只好吩咐隊伍暫時停下，自己則帶著兩個人趕緊跟上去。

沈默走過去，只見一個驛丞打扮的胖子，帶著幾個驛卒擋在驛站大門口，與一個布衣中年人對峙著。那中年人的身後，還瑟縮立著一個衣衫襤褸、懷抱著個瑟瑟發抖的乾瘦孩童的老者。

這些人起先的爭執沈默沒聽見，但那些面朝他的驛館人員一見到有大隊人馬過來，彷彿失去了最後一絲耐性。只聽胖驛丞對那中年人大聲道：「趕緊閃到一邊去，別當了貴官人進驛的道！」

那穿著粗布棉衣棉襖，背上掛著斗笠的中年人，聞言回頭看看那氣派的儀仗，那清冷的目光甚至與沈默一交錯，竟又若無其事的轉回頭去道：「你把錢給老人家，我們自然會讓開道路。」

驛丞怒道：「跟你說了多少遍了，我們只是跑腿的，有什麼事兒去蕭山縣城，跟我們縣尊大人說去！」

「那好，我們今晚就住著，你明天跟我去縣城。」中年人沉聲道。

「搞沒搞錯？這是官驛，只有朝廷官員憑堪合才能入住！」說著狠狠呸一聲道：「你這刁民，還有這個老叫花子，此生休想進來一步！」

那中年人冷聲道：「不就是堪合麼？我有！」便從懷裡掏出一個牛皮紙袋，沈默眼見，看到那是吏部專用的大信封……自己的委任狀就是用這玩意兒裝的。

驛丞狐疑的伸手要去拿那大信封，卻被中年人一縮手，便撈了個空，不由慍怒道：「你要幹什麼？」

話音未落，便見那男子從信封中掏出一張寫著字的信紙，上面的大紅關防足有一寸見方，正是吏部大印的分寸。他用三根指頭拎著那張紙，抵到那驛丞眼前道：「睜開你的狗眼看看。」

驛丞和幾個手下湊近了念道：「命福建南平教諭海瑞，遷南直隸蘇州府長洲知縣……」唸完後卻仍然將信將疑道：「不會是偷的吧？」實在不怪他們有此一問，只見這位