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從徐府行屍走肉般出來，車夫請他上車，張居正卻理也不理，就那麼低頭往前走，也不知走了多遠，突然聽到後面有人叫他，回頭一看，一身官服的沈默正在含笑立在那裡。

張居正站住腳，想朝他笑笑，但臉部表情已經僵硬，只能拱拱手問道：「拙言，君欲何往？」

「我那老師兄病了，剛剛溜號去看了看他，」沈默笑道：「正準備回宮呢。」

陸炳因為李默的事情，吐血暈厥過去，這事兒張居正也有所耳聞，便問道：「陸都督無甚大礙吧？」

「練功的人，底子好。」沈默點頭道：「反正面上看不出大礙來。」說著指指心臟道：「但這裡的傷，可不是一兩天能好呢。」

張居正沉重的點一下頭道：「國殤啊……」

沈默面色一緊，旋即恢復常色，拉著他的胳膊道：「中午了，咱們喝酒去。」

便不由分說，拽著張居正進了最近一家酒館。

※※※※

安靜的單間裡，幾個小炒，一壇花雕，滿腔苦悶的張居正，向沈默傾訴自己的惆悵：「本來麼，借考察之際而清除異己，乃當政者固有之伎倆，這一點，誰當權都不能免俗！」說著重重一頓道：「可如此大規模，而且明目張膽的剷除異己，就是劉瑾王振之流，也不敢如此吧？」

沈默苦笑道：「確是聞所未聞。」

「囂張啊，太囂張了！」張居正拍案長嘆道：「奸臣當道，群邪盈朝，卻無人敢說一句公道話。」說著大口灌下老酒，也不擦嘴，就那麼癲狂道：「古之匹夫尚有高論於天子之前者，今之宰相，竟不敢出一言，何則？！非但如此，亦不許他人出言，又是何則？」

沈默這才知道，原來這位老兄，在徐階那碰了個大釘子，只好安慰道：「太嶽兄，存齋公也是有難言之隱的。」不管張居正和朝臣們如何看待徐階，沈默始終認為，那個不顯山不露水的老頭子，是個高手中的高手。

會咬人的狗從來不叫。

「難言之隱？」張居正搖頭喟嘆道：「我大明群邪當道，民不聊生，內憂外患，國勢窘迫，如果這時候還沒人出頭，亡國之日不遠矣！還有比這更嚴重的後果嗎？」說著冷笑連連道：「所謂難言之隱，不過是捨不得烏紗玉帶的一種託詞罷了。」

聽他越說越放浪，沈默一把奪過他的酒杯道：「太嶽兄，本來有些話，我是不便說的，但你數次於我有恩，我也顧不得那麼多了。」

「講。」張居正雙目迷濛的望著沈默道。

「現在李默死了，朝中能跟嚴閣老抗衡的，就只有你存齋公一人了，」沈默沉聲道：「他自然被嚴黨視為眼中釘，肉中刺，但徐閣老是皇帝近臣，平日裡謹慎自守，誰也別想抓住他的把柄，所以他們都奈何不了他，但你、趙貞吉還有我們這些存齋公的學生，可沒有那麼高的地位，按說嚴黨會毫不客氣的剪除你們！可到現在為止，你們卻沒有損失分毫，想過這是為什麼沒有？」

張居正光想著別人了，卻忘了看自己，經沈默這一提醒，有些清醒過來，喃喃道：「是啊，沒道理呀。」

「怎麼會沒道理。是存齋公在為我們遮風擋雨，才讓你我可以在這滿朝風雨之中，泰然自若的喝黃酒，發牢騷。」沈默輕輕一錘桌面道：「對於正職來說，副職是他的天生敵人，嚴閣老處處提防著存齋公，壓制排擠更是家常便飯，可存齋公卻能在這麼艱難的環境中，保護下我們這些人，要做出多大的犧牲，忍受多少責難，也就可想而知了。」說著重重嘆一口氣道：「你是他最欣賞的弟子，怎能這這時候，在他傷口上撒鹽呢？」

張居正的酒徹底醒了，呆呆坐在那裡，咀嚼著沈默的話，過了一會兒，忽得起來道：「我去給老師道歉去。」

沈默笑著拉住他道：「還是