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孫鋌端起酒，正要憤憤的下肚，見沈默站在門口，馬上放下酒杯，歡喜道：「拙言兄快來評評理。」

沈默笑著進去，朝眾人團團一拱手，便在給他留的位子上坐下，笑問道：「什麼要我評理啊？」

「我們在猜謎吃酒。」吳兌笑道：「文長出了個對子道：『二人並坐，坐到二鼓三鼓，一畏貓兒一畏虎。』讓猜一個字。」

孫鋌接過話頭道：「我猜的是『鮮』，你看，畏貓者魚，畏虎者羊，魚羊併合為『鮮』字。難道不對嗎？」其他幾個也附和著點頭道：「卻有幾分道理。」

徐渭眯眼笑道：「這謎面可是三句，你光解了前後兩句，中間一句怎麼講？魚和羊鼓什麼鼓？」

「拙言，你來說，此人是不是強詞奪理？」孫鋌拍案而起道。

沈默呵呵一笑道：「文和兄，我想文長兄是另有所指，」

「那你說是什麼？」孫鋌反問道。

「二鼓乃『亥』時，三鼓乃『子』時。十二生肖中，亥是豬，畏虎也；子是鼠，畏貓也。『亥子』並坐，謎底也許是一個『孩』字。」沈默笑著解釋道：「不知道我猜錯了沒有？」

「明知故問。」徐渭沒好氣的翻翻白眼道。

「哈哈，這真是滷水點豆腐，一物降一物啊！」孫鋌歡欣雀躍道。

「又不是你猜出來的？高興個啥？」徐渭瞪他一眼道：「還沒把你的酒喝了呢！」

孫鋌想要耍詐，徐渭卻直是不依，兩人一陣攪鬧，惹得眾人哈哈大笑。這時下人添上幾個熱菜，七人便重新推杯換盞，吃酒耍樂起來。

※※※※

席間十分默契，誰也沒有問沈默和徐渭在西苑的差事，因為那同屬最高機密，問了後答與不答，都很讓人糾結。

但朝中最近發生的大事，已經足夠這些初涉官場的年青人，興致勃勃的討論一番了。只聽吳兌道：「丙辰外察剛剛過半，吏部和都察院已經以年老、有疾、不謹、無能、貪酷等罪名，黜落兩京一十三省左右按察使、左右布政使以上三十餘人，知府以下更是不計其數，其中僅咱們浙江，就有三個知府，十七個知縣被免職！」

孫鑨接著道：「再加上冬天裡對京官的排查，前前後後有三百多名官員被黜落了。」說著嘆口氣道：「許多嚴黨人物受到處置，或呼叫，或閒住，矛頭直指嚴閣老。」

「是啊，」徐渭點頭道：「這兩次考察，使嚴黨受到嚴重的衝擊和削弱。但是京官四品以上並未在這兩次考察中，」說著嘿嘿一笑道：「如果明年的丁巳京察，依然由李默主持，嚴閣老恐怕要變成禿了毛的雞了！」

「很顯然，李默是得到陛下默許的。」孫鋌興奮叫道：「看來嚴閣老的日子到頭了！李默要接替了！」卻見別人都不吱聲，他不好意思的撓頭道：「忘了忘了，李默對咱們恨之入骨了。」他們七個同窗同科同鄉，是打斷骨頭連著筋的關係，在任何人眼裡，都是一體的。

沈默苦笑道：「對不起，拖累大家了。」

眾人呵呵笑道：「要是怕拖累，就不來找你喝酒了。」

沈默感動的笑笑道：「你們放心，李默成不了事，嚴嵩也倒不了臺。」

「真的麼？」孫鋌不通道：「嚴嵩今年七十七，超過致仕年齡七年了。我覺著陛下現在有意讓李默接他的班了。」

「原來有可能，」徐渭吸一口杯中酒，嘿嘿笑道：「但現在是不可能了。」

「何出此言？」眾人齊聲問道。

「因為他和陛下擰巴。」徐渭咂咂嘴道：「陛下不會把這樣的人放在身邊的。」

※※※※

正說話間，突然間有冷風從門外吹進來，眾人一起往外看，便見天邊起了一絲雨雲。他們已經知道，北京伏天，片雲便