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沈默恭敬的回答完，徐階笑道：「這裡不比翰林院，差事太多太忙，你可要儘快適應哦。」

沈默點頭道：「學生知道了。」徐階是他的會試主考，雖然只給他批了批卷子，但師生的名分卻坐定了，也就意味著沈默今生都不能反對徐階，否則就違背了官場的規則，會遭到所有人的唾棄。

這層關係顯然比同門之誼實在得多，甚至比父子關係還牢固。有了這層關係，徐階自然可以把沈默當成自己人，而不擔心他會三心二意。

所以向來見人只說三分話的徐閣老，難得跟沈默諄諄教導一次道：「讓你來內閣當值的諭旨，陛下並沒有跟任何人商量，這就是說，你的前程已經在陛下心裡了，所以這時候，你只要埋頭苦幹，兢兢業業，自然誰都虧不得你半分。」說著壓低聲音道：「內閣值房就在陛下的眼皮子底下，你要是懈怠憊懶，也難免聖眷不再，所以須得以『勤』字當先，時時自警。」

沈默是個懂事的，自然之道徐閣老這是在傳授經驗呢，趕緊正襟危坐，悉心聆聽，便又聽徐階道：「內閣是軍機重地，每天要做出無數個決定，你要做的就是多看多學多問，但謹記不要任何發表意見，提出任何建議。」雙目炯炯有神的望著沈默道：「你負不起這個責任，也會引得上峰不快，所以我送你一句話，叫『百言百當，不如一默』，至少在你沒成為大學士以前，在內閣裡應該遵守這一條。」

沈默點頭道：「學生謹記恩師的教誨。」

「很好。」徐階笑道：「有什麼不懂的，解決不了的問題，儘管來找我。」

「謝恩師！」沈默再次行禮道。

※※※※

從那天開始，沈默和徐渭兩個，便開始在西苑當值。徐渭司職紫宸殿，專門滿足皇帝欲求不滿的青詞需要。他的文采也著實斐然，寫出來的青詞總是讓皇帝驚為天人，是以時常召見，命他隨侍左右。

徐渭才思敏捷，多才多藝，琴棋書畫無所不能，加上生性滑稽，應變能力又強，所以皇上不管說到哪裡，問的什麼，他都能隨即應答，也總能討得皇帝的歡心，又善於在嘻笑怒罵之間，說出發人深省的話來。所以沒過幾天，就成了皇帝身邊須臾不可缺少的人了……嘉靖帝要下下棋、談談詩、畫個畫、寫個字什麼的，徐渭全能奉陪，且讓皇帝開心滿意，賓至如歸。甚至皇帝想要出去散心，更是時刻少不了這個插科打諢的活寶，用徐渭自己的話說，他是陪吃陪玩陪修煉的『三陪舍人』。

相較之下，沈默的日子可就苦多了，他在內閣分的是文書事宜，起草一些文告詔諭，轉送下邊遞上來的奏章什麼的……全國一千九百三十六處驛站，全長三十萬裡的驛道，將兩京一十三省的情況源源不斷匯報導京城。什麼北邊俺答又要開始搶劫了，南邊倭寇也在肆虐著，各地賑災進展緩慢，過不下去的老百姓開始鬧事兒，等等等等，事務繁雜，每天各部轉呈過來的摺子，少說也有上百件。這些奏摺經過沈默之手，送給閣老們合議好了……閣老們的建議是寫在一張紙上，貼在奏章上面，這叫做『票擬』。

沈默便將票擬過的摺子，送到聖壽宮進呈皇上御覽。偏偏嘉靖又是位權力欲十分強烈的皇帝，事無巨細，每折必讀、無事不問。這正是皇上動動嘴，小兵跑斷腿……沈默便要像走馬燈似的奔波周旋於皇帝、閣老、六部、都察院、大理寺之間，厚厚的官靴一個多月就磨得不能再穿，一回家就累得爬不起來，連脫靴子的勁兒都沒了。

第六章 廷議

可別小看這跑腿傳話的差事，裡面的學問可大著呢，比如說兩個衙門打官司、架秧子，皇帝讓沈默下去分別問話，那回話時沈默先回哪個衙門的都不算錯，可先入為主，後入為客的道理，混成精的大人們不會不懂。

這只是一個例子，便足以說明其要害，