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揉一揉痠麻的腰肢，疲憊的張閣老輕聲道：「太保，二位部堂，咱們去面聖吧，陛下還等著呢。」三人點點頭，便簇擁著手捧十二份考卷的張大學士，肅穆的穿過紅色燈籠照亮的長廊，直達聖壽宮。

聖壽宮中燈火輝煌，嘉靖帝果然還沒有就寢，在等著將考卷送來。

當陳洪稟報，幾位大人來了時，嘉靖帝坐直身子道：「打一盆涼水來，朕要清醒一下。」陳洪趕緊用銅盆端來涼水，將手巾放進去浸濕了，雙手奉給皇帝。嘉靖帝卻不接，指著那盆水道：「直接端過來。」

陳洪小意道：「主子，這晚上的陽春水冰涼冰涼，奴才怕……」

「怕什麼怕？」嘉靖帝笑道：「朕已經玄功有成，寒暑不侵，還怕這點陽春水？」他確實已經不知道冷熱，一年四季，不論寒暑，都穿印有暗紅龍紋的棉布道袍，從不加衣減裳，倒是給衣帽局省事兒了。

照皇帝自己的說法，是因為常年修道打坐練成的正果，實際上呢，是因為常年服用陶仲文特製的『冬燥夏涼丹』的結果。這一點身邊近臣都知道，卻無人敢說破，反倒諛詞逢迎，讓皇帝受用無比。

所以陳洪說『怕主子被水涼著』，並不是真要阻止，而是在給嘉靖帝顯擺的機會，讓皇帝受用呢！這基本上已經可以算是拍馬屁的最高境界——『踏雪無痕式』了。所以說能混進司禮監，在皇帝身邊伺候的人，那都是各有絕活的高人，沒一個省油的燈。

果然在炫耀了修煉成果後，嘉靖帝大爽，洗把臉一激靈，登時精神百倍道：「宣！」

※※※※

「臣等恭請聖安。」這裡不是朝堂，不必大禮參拜，四位大臣磕完頭，皇帝讓平身道：「都起來吧，這三天夠辛苦的。」

待謝恩起身，張治道：「啟奏陛下……」

嘉靖一抬手道：「陳洪給大人們搬椅子，再把後面熬的稀珍黑米粥端來，給朕和四位大人一人盛一碗，還有嚴閣老送來的醬菜，也盛點來。」

陳洪笑著應下，到後面忙活去了，幾位大臣自然又是謝恩不迭。等把香噴噴的小粥就著鹹菜吃完了，嘉靖帝接過茶盞漱漱口，擦擦嘴，先對自己的奶兄弟道：「文明，這次會試，殿試你一路跟下來，可有何感觸啊？」

陸炳早已經吃完，起身滿臉紅光的笑道：「微臣要恭喜皇上，賀喜皇上，這次春闈，實在是大大的祥瑞啊！」

嘉靖帝雖然喜歡『祥瑞』，但也得明明白白、確確實實，拿他當三歲孩子糊弄可不行，便笑道：「瞎扯淡，一次考試怎麼和祥瑞扯上關係了？」

「這次考試可是千年難遇的！這祥瑞的名字叫『奎壁凝暉』！」陸炳一臉興奮道：「微臣雖然是武舉出身，卻也知道自隋唐開科取士以來，還沒有一個連中六元計程車子呢！但現在聖君當朝，德比三皇，於是千年來第一個連中六元計程車子降臨我大明瞭！」說著使勁給皇帝磕頭道：「只有文魁星君才能取得這樣的成就，只有盛世聖君才能得星君降臨輔佐啊！」

讓他這麼一說，嘉靖帝想起來了，這次考試確實有個『連中五元』的傢伙，也是一陣興奮到膀胱發脹，但他是九五至尊，什麼時候都要保持矜持，便笑道：「狀元還沒點，就『六首、六首』的嚷嚷，也不怕把祥瑞嚇跑了……」

陸炳咧嘴一笑道：「點誰做狀元，都是由陛下決定的，這祥瑞能跑了麼？」他們君臣在那說的開心，後面二位部堂大人可就黑了臉，尤其是李默，他想不到自己的學生能跟自己對著幹，這到底是為什麼？為什麼？為什麼啊？

且不說滿腦子問號的李尚書，嘉靖帝開始興致勃勃的瀏覽試卷，想要把他的『祥瑞』找出來，但翻遍十二份試卷也找不到沈默那篇，不由拉下臉來道：「這是怎麼回事兒？」

張治囁喏著說不出話，李默只好