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走近了沈默才發現，那人竟然是張居正。小張大人也看見他了，這才放過氣沖沖返回東廂房的李時珍，朝沈默拱拱手，不好意思笑道：「拙言兄……」

沈默趕緊還禮道：「太嶽兄，您這是演的哪一齣？」

「這一出啊，叫『延醫難』。」張居正苦笑道：「不瞞您說，裕王妃有些抱恙，非得李大夫給瞧瞧不行。」說著試探道：「要不，您幫著問問？」

「裕王對在下有恩典，太嶽兄對在下有隆情，」沈默輕聲道：「幫忙肯定是沒話說的……只是這李先生脾氣有點怪，不是他願意的，誰都得碰一鼻子灰。」

「你不是請來了麼？」張居正微笑道：「如法炮製不就行了？」

「不瞞你說，十五萬兩銀子的賑災糧食和藥物才請動的，」沈默苦笑道：「我岳父的家底都要掏空了。」這件事本就不可能瞞人，所以他乾脆直說。

張居正有些頭暈道：「王爺連個零頭也出不起，江南富豪可真厲害。」

這時裡面傳來李時珍的聲音道：「你們家王爺找我幹什麼，在下心知肚明，請你轉告他，那件事除了要養要治，還得積陰德……現在天暖和了，疫情隨時可能爆發，到時候死上幾十上百萬人，這筆帳可要記到他頭上了！」

「你……」張居正不悅，但很快壓制住情緒道：「那先生要怎麼辦？」

「把我用最短時間送回陝西去，等把瘟疫防住了，我自然會回來。」李時珍在屋裡道。

「要多長時間？」張居正問道。

「最多三個月。」

攥拳尋思半晌，張居正一跺腳道：「好，我回去就請示王爺！」

※※※※

沈默將張居正送到門口，本想與他揮手作別，卻被張居正一拉衣袖道：「咱們聊聊。」說著做了個請的姿勢。

沈默點點頭，便跟他漫步在空寂無聲的雨巷中。

兩人各自撐著傘走了一段，張居正才開口道：「你要小心了。」

「有什麼不妥嗎？」望著青石板上綻放的一朵朵水花，沈默輕聲問道。

「陛下將你會試奪魁的文章，下發給內閣、六部、九卿，科道言官，命他們各自就此上書。」張居正輕笑道：「恭喜你啊，還沒考完科舉，就名動九卿了。」

沈默微微撓頭道：「其實我是無辜的……」

「不見得吧？」張居正笑笑道：「要真是無辜，幹嘛寫那篇文章呢？我看你就是想要，一石激起千層浪。」

「此一時彼一時。」沈默坦誠道：「我現在的鬥志急轉直下，不希望惹事。」經過與若菡的生離死別，他的人生觀難免發生了一些變化。

「晚了。」張居正朗聲笑道：「吏部尚書李默，新任禮部尚書趙貞吉，已經放出話來，要教訓你這個『無知狂吠』的小子。」

「趙貞吉？」沈默吃驚道：「他不是在南京麼？」

「十天前進的京，」張居正道：「華亭公一身兼著內閣和禮部，擔子太重了，便舉薦趙部堂分擔下禮部的差事。」

『這個老傢伙……還真是冤家路窄哩。』沈默暗暗皺眉，他知道張居正和徐階他們是一路的，所以有抱怨也不表露出來。

張居正以為他怕了，擊掌為他鼓勁道：「現在大明的財政，已經是山窮水盡了，這次地震更是雪上加霜，聽說有地方的賦稅已經徵到嘉靖四十年以後了，如果再不想法子，真不知道明後年怎麼過下去？現在你提的法子切實可行，就是我大明的生財大道！」

春雨中，一位俊彥慷慨陳詞道：「語曰：『日中必熭，操刀必割』，我輩青年當有三份俠氣，七分膽氣，毅然以天下為己任！豈能委順以俟時乎？況今榮進之路，險於榛棘，惡直醜正，實繁有徒。若是學那些官僚們『內抱不群，