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見沈默進來，沈袞恭敬的行禮道：「沈大人。」

沈默尷尬的笑笑道：「師兄還是叫我師弟吧。」說著朝沈煉恭敬的施禮道：「師傅。」

沈煉點點頭，輕聲道：「屋裡說話吧。」

沈默便對沈袞和年永康道：「都進來吧。」

「你們在外面等等。」沈煉卻道。

沈默只好獨自進屋，面對著自己啟蒙的老師，這位殺伐決斷的大官人，彷彿一下回到了當年在沈氏族學中時，平息凝神，正襟危坐。偷眼打量著沈煉，卻見他彷彿老了許多，雖然腰桿仍然筆挺，但頭髮花白了一片，更重要的是，往常總掛在臉上的憤世嫉俗，也消失不見了。

「老師……」見沈煉也打量著自己，沈默輕喚一聲道：「您受苦了。」

沈煉搖頭輕笑道：「我有這麼好的學生，福氣大著呢。」

沈默嘆口氣道：「讓老師在這苦寒之地一待就是六年，學生羞愧難當。」說著拱手道：「等此間事情一了，學生便立刻派人前來。接老師回紹興去。」

沈煉笑道：「你錯了，為師在保安州的六年，安居樂業，快樂得緊。」說著輕嘆一聲道：「我不打算再挪地方了，這輩子就住在保安州了。」

「老師……」沈默輕聲道：「您有什麼難處嗎？只管跟學生說就是。」

「沒有，」沈煉搖頭笑道：「不要想太多，有機會你去新保安看看，那裡明山秀水，天高雲淡，引吭高歌、不亦快哉？燕趙豪邁、擊鼓舞劍、快意人生、不亦快哉？」說著微笑道：「比起滿是脂粉味、酸腐味和銅臭味的南方，我覺著那裡更適合我。」

「可是？」沈默輕聲問道：「我兩位師兄呢？還有小師弟，他們怎麼辦？」這年代只能回原籍參加科舉，當然到了沈默這個層面，是可以利使用者籍制度的漏洞，讓考生在異地參加科舉的，但以沈煉的性格，是絕對不會答應的。所以沈袞和沈褒將來要麼不參加科舉，要麼就得回紹興應試，那裡的教學質量可比宣大強之百倍了，如果在這邊念書，只是回去參加考試，怕是連秀才都中不了。

「他們啊，想去哪都行，幹什麼都可以。」沈煉道：「只是有一樁，我沈煉的子孫都不能當官……所以回不回原籍，沒什麼關係。」

「不能當官？」沈默吃驚道：「為何？」

「這個……」沈煉當然不能說——我覺著當清官太苦、當好官太累、當昏官尸位素餐、當貪官給祖宗丟臉，當惡官難逃一死，想來想去，當官都不是個既能心安又能身安的活計，弄不好就會身敗名裂、斷子絕孫？

畢竟沈默就是當官的。

※※※※

沈煉尷尬的笑笑，岔開話題道：「拙言，你為為師做得已經夠多了，從今往後，不必再管我，我不會再給你惹麻煩了。」

「老師，您這是哪裡的話？」沈默輕聲道：「您的恩情，學生一輩子都還不完。」

「好好做官。多做些利國利民的好事，就是對為師最好的報答了。」

沈默嘴角泛起一絲苦笑道：「學生不過是個國子監祭酒，就是想做事，也沒得機會。」

沈煉沉聲道：「嚴黨快要失勢了……」

「哦？老師怎知？」沈默心說，難道已成盡人皆知的秘密？

「臭小子，小瞧我！」沈煉笑罵一聲，恢復了一些往日的神采道：「嚴黨要殺我，你卻能把我就下來，還能把嚴黨的宣大總督直接拿下，這些再明顯不過的現象，難道不能說明問題嗎？」

「老師英明。」沈默笑道：「嚴黨確實快完了啊。」

沈煉的面色沉了下來，淡淡問道：「徐階跟你怎麼說的？」

沈默尋思一下，還是實話實說道：「他告訴我，嚴黨雖然不至於馬上消亡，但江河日下已成