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最後嘉靖終於拿定主意，對徐階道：「將鄒應龍的這份奏章明發天下，並責令三法司會查此事，儘快將真相稟報上來。」

「臣遵旨。」徐階領命道。

※※※※

徐階領了旨，從紫光閣回到值房，見皇上賜的那副字，已經端正的擺在大案上了。他對著那『抱一』二字站了許久，終於把嘉靖的意思領會透了——這是在教導自己，如何去當一國宰輔呢！也就是說，皇帝已經決心把嚴閣老換掉了！

但同時嘉靖也警告他，『夫唯不爭，故天下莫能與之爭』，他能順利接掌相權的前提，是『不爭』！不許再為難嚴閣老，不許得寸進尺。

徐階正在那裡發呆，下面通稟張居正來了。

張居正修《興都志》的地點也在西苑，一上午心急冒煙，一點事兒沒幹，打聽著徐閣老回來了，馬上竄過來，打聽訊息。

徐階一看牆角的西洋鍾，午時過半了，不理張居正的追問，道：「陪我吃飯去。」張居正只好悶悶的跟著，出了西內，來到上次吃飯的飯館，還是上次的房間，點菜之後，屏退左右，爺倆才開始說話。

「老師，現在總可以說了吧？」張居正道。

「嗯。」徐階緩緩點頭道：「皇上的意思是，先著三法司查清此事再說。」

「什麼？」張居正一下子就變了臉色，道：「刑部尚書何賓，嚴黨骨幹！大理寺卿萬採，嚴黨骨幹！左都御史胡植。嚴黨骨幹！讓清一色的嚴黨去查嚴黨，能查出問題來才有鬼哩！」說著有些埋怨道：「老師，您怎麼不據理力爭呢？」

「我沒法爭啊……」徐階嘆口氣道：「一面聖，皇上就把倆字擺在我面前……」

「哪兩個字？」張居正問道。

「抱一……」徐階又嘆口氣道：「聖人抱一，我怎麼敢想三想四呢？」

張居正尋思片刻，面上的憤怒漸漸隱去，輕聲道：「看來皇上想讓雙方各退一步，順利的交接吧。」徐階點點頭，沒有做聲。

「這可不行，」張居正卻接著道：「嚴黨可不只是嚴家父子，而是一股勢力，一個前所未有的奸黨，如果讓嚴家父子體面的退下去，他們仍可以在野指揮手下，繼續為非作歹，那樣如何對得起楊繼盛他們的犧牲？」數百年來科舉選官，讀書人數目急劇增長，已經成為一個十分清晰且獨立的階層，在朝則黨同伐異、治理天下，在野則教化百姓，針砭朝政，其角色界定日益清晰，自我意識和政治人格日漸成熟，無論在朝在野，都有巨大的能量。所以把對手整得罷官不算什麼，因為人家還有巨大的影響力，甚至隨時可以東山再起，只有在政治上徹底否定，把對手徹底搞臭，才算是最終勝利。

所以張居正聽說，徐階竟然向嚴黨妥協了，一下子就著急了，道：「嚴嵩父子一向得到皇上的恩寵，皇上的性格您最清楚，朝令夕改，變化莫測，今天發起怒來，要處置他們，或許明兒個想起嚴閣老前時的撈出，可能又迴轉聖意，再不讓對付他們。」說著加重語氣道：「那時扳不倒他們，還叫他們父子記恨下，必會遭到慘烈的報復的！」

聽了張居正的話，徐階陷入了沉思，過好一會兒才緩緩點頭道：「你說的也有些道理，難保皇上明兒會怎麼想。」

「對嘛！」張居正高興道：「老師，當斷則斷吧！」

「好。」徐階頷首道：「下午下班後，我就去走一趟。」

「您準備跟皇上怎麼說？」張居正來了勁頭。

「跟皇上說什麼？」徐階看他一眼道：「我是去嚴府……」

「嚴嵩家？」張居正失態的張大嘴巴道：「老師，您不會是……說昏話呢吧？」

「老師沒有昏頭。」徐階看他一眼道：「太嶽，你都說了一切遠未終結，當然要從長計議了，自己好