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所以他才會去巴結景王，抬舉袁煒，甚至唐汝楫佔了他夢寐以求的蘇州，嚴世蕃都忍了，為的就是跟景王一系搞好關係，有朝一日可以連本帶利拿回來！

誰知景王黨的領袖袁煒，竟是隻餵不熟的白眼狼，不報答自己的抬舉之恩也就罷了，竟還要去巴結徐階，難道他覺著自己是明日黃花。想要另攀高枝了？

驚懼猶疑在嚴世蕃的心裡泛起白沫，他終於按捺不住，從床上跳起來，道：「給老子更衣，我要親自去一趟袁家！」絕不能丟掉這最後的稻草，不然老子真要沒頂了。

下人給他拿衣裳進來，嚴世蕃一看是白綾麻衣，不由破口大罵道：「見誰穿這衣服出門來著？」

下人小聲解釋道：「熱孝時就得這麼穿，不然人家會說閒話的。」

「說你媽個頭！」嚴世蕃抄起瓷枕頭，便往那小廝身上擲去，這個要是不多，就能被直接銷帳了事，小廝趕緊抱頭鼠竄道：「俺去換，俺去換……」

※※※※

嚴世蕃在那裡怨天尤人，把袁煒罵得狗血噴頭，殊不知正是他平素睚眥必報的狠厲性格，才讓袁煒起了別樣的心思。

說起來，袁煒這人才具是有的，否則也不能把馬匹拍出花來，但他雖然熱衷仕途，夢想著入閣為相，卻沒有宰相的氣度擔當，遇到事情比較慌張。瞻前顧後，怕這怕那。而這種性格十分容易被人利用，比如去年那次，沈默用司經局書庫的丟書問題，便讓袁煒乖乖就範，幫他擺脫了景王的糾纏。也就是那次，讓沈默看清了他的弱點，讓朱七一要挾，果然就達到了目的。

但袁煒也徹底惶恐不可終日了。為了保住性命，他最終忤逆了小閣老。他一直在京裡當官，親眼目睹了嚴世蕃的狠辣手段。對其恐懼到了夜裡困不著覺的程度。他知道嚴世蕃做事毫不留情，對背叛者更是趕盡殺絕，所以根本提不起勇氣，去見一見嚴世蕃，跟他說明情況……其實以嚴世蕃今日的落魄，除了大罵他一頓，也不可能再對他怎樣了。但袁煒不知道事物是變化發展著的，總拿老眼光去看人，自然老覺著嚴世蕃不可戰勝了。

可也不能被嚇死啊……袁煒想來想去，對自己道：『只能以毒攻毒，找個罩得住的靠一靠了。』能罩得住他的，除了徐階，沒有第二個人。袁煒琢磨著，徐階雖然跟景王不親近，但和裕王也是半斤八兩，沒什麼往來，這就不存在根本衝突。如果我去跟他好好說說，徐閣老必定十分高興。

至於以什麼身份造訪徐階呢？袁煒決定以師生之禮對他，這也不是硬扯關係，當年袁煒考秀才時，徐階正是浙江提學，兩人正經的師生關係。只是徐階不喜歡袁煒阿諛奉承，不講原則的做派，不很待見他，而袁煒的青詞號稱『天下第一』，是嘉靖須臾離不得的人物，所以也不願熱臉貼人家冷屁股，於是師徒兩個就漸漸淡了。

正在他躊躇不定的時候，徐階竟派人送上請柬，邀請他過府一敘。

對著這求之不得的邀請，袁煒竟又犯起了嘀咕，心說多少年不走動了，咋又請我過去呢？一番糾結之後，心說那我就去吧，啥問題都不回答、什麼事兒也不答應，就當探探路吧。

於是便命人備好了四樣禮，午後持著名刺去了徐府。到地頭果然受到了徐階的熱情歡迎。雙方雖然好多年不來往，但畢竟有份香火情擺在那裡，撫今憶昔，感慨萬千，情緒都有些激動……比較起來，竟是情緒輕易不外露的徐閣老，更為激動一些，他對袁煒今日的成就表示欣慰，還檢討了自己這些年對他關懷不夠，弄得袁煒一陣陣鼻頭髮酸，心潮澎湃道：『你早該對我好點了。』

不知不覺到了天黑，袁煒覺著該告辭了，但徐階又熱情留飯，不僅夫人親自燒一桌好菜，還拿出珍藏多年的雙溝大麯，要與袁煒好好喝兩盅。

袁煒喜好杯中之物，一聞那酒