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「但願如此吧，」眾人道：「那就回去看看。」當即有三個年輕士子起身，自告奮勇的回去了。

這時候，酒樓裡的氣氛幾乎凝滯，先前的輕鬆、競爭之類蕩然無存，只剩下讓人喘不過氣來的緊張——大夥兒真是緊張啊，現在眼看還有最後十個名額了，如果再沒有報信的，九成九的意味著，這次要名落孫山了。三年的努力化為泡影，還要在經過三年的折磨才能再來，試問誰還能輕鬆起來？

而那些已經中了的，雖然心中樂開了花，但見別人一臉緊張，也只好陪著緊張……

『蹬蹬蹬……』地腳步聲響起，大廳裡所有人都屏住呼吸，看到來者是蘇州會館的小廝。這孩子今天已經跑了八躺，足夠繞北京外城轉一圈了，此刻累得腿都打哆嗦，指著王世懋道：「你，你，王老爺你第十名！」

王世懋如釋重負的笑起來，一把扶住他道：「坐下歇歇吧。」順手便賞了那小廝一錠金元寶，最少值五十兩銀子。

那小廝接過銀子千恩萬謝，又聽王世懋道：「會館中情況如何，統共中了多少名了？」

小廝把銀子揣進懷裡，笑道：「可厲害咧，算上在這的諸位老爺，咱們蘇州就有十三人中了呢……」頓一頓又道：「而且前九名小得還不知道。」說過幾句話，他感覺體力有所恢復，便道：「俺趕緊回去，爭取再掙……哦不，再報一次！」說完便晃晃悠悠的出去了，沒人笑話他『人為財死鳥為食亡』，因為大家都太緊張了，哪有心緒諷刺別人？

不一會兒，又有個江西的小廝進來，在眾目睽睽之下，對那楊時喬報喜道：「恭喜孫老爺，賀喜孫老爺高中第八名！」

這邊孫應元鬆口氣，那邊又有江西會館的進來報喜道：「恭喜孫老爺，高中第六名！」那孫應元聞言竟咧嘴笑道：「我得趕緊放水去，都快把尿泡憋破了。」引得眾人鬨堂大笑。

前後腳的，又有個山東小廝進來道：「李老爺，您高中第五名啦！」李老爺李汶，正是那天代表山東舉子出戰的那位。李汶聞言咧嘴大笑道：「哥幾個這頓我請了！」當然說的是自己那桌，要是全樓的都請，他就得賣身還債了。

那邊浙江舉子有些耐不住了，雖然他們中式的人數最多，可要是前十名裡一個都沒有，那豈不大為失色？

正在擔心時，浙江會館終於來人了，對那餘有丁磕頭道：「恭喜餘老爺，您榮獲第三名！」

餘有丁聞言沒有立刻激動，也沒顧得上高興，而是連聲讚嘆道：「文長先生的眼光，真是太準了。」

「何止是你的準？」邊上的李汶大嗓門道：「咱們五個進前十的，不也全被瓊林社的前輩預料到了嗎？」

「是啊，」這話引起了更多人的共鳴，道：「他們那天預測能中的，差不多都中了，可見我大明的科舉還是很公正的。」只有主觀性降到相當低的程度，預測才能這麼準。

※※※※

還有最後兩位了，眾人都望向鄭堂，心說其中之一非他莫屬。鄭堂也緊張起來，心說快來吧快來吧，就算第二名我也認了。

過了好長時間，彷彿有一年那麼漫長，門外終於又一次響起了腳步聲，這次卻不是什麼小廝，而是回會館檢視情況的福建舉子，去而復返了。

他一進來，立刻吸引了全部福建士子的目光，眾人連聲問道：「怎麼樣，我們中了嗎？」也有問：「前兩名裡有我們的人嗎？」

那士子的目光掃過眾人，最後還是低下頭，輕聲道：「有一些，但是很少，且不包括在座各位。」

這時候鄭堂也顧不了別人了，拉住那士子的胸口急聲問道：「前兩名都是誰？」

「第一名王錫爵，第二名徐時行。」那士子不滿的看他一眼，幽幽道：「你這回是真栽了，我們也跟著你倒了血黴。」