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那元馭兄長嘆口氣道：「想不到，你竟然如此煞費苦心……可你想過沒有，是這次科舉要緊，還是老師的重要？」

「都重要，哦不，當然是老師重要。」汝默道：「但兩者根本不能比，老師在京裡當官，來日方長呢，等咱們中了進士，風風光光的去見老師，多給老師爭臉？哪怕是老師將來要跟他們拼命呢，我也絕不含糊！」說著嘆口氣道：「何必急在這一時呢？如果這時候有閃失，我們就得再等三年，就算想幫老師的忙，也得再等三年才有機會——三年和一個月，孰長孰短，元馭兄，你現在明白我了吧？」

「好吧，雖然不認同你的方式。」元馭兄道：「但我沒法說你錯，只能說，道不同……」

「不相為謀？」汝默的聲音變急道：「你要跟我分道揚鑣？」

「怎麼會呢？多少年的兄弟了。」元馭兄笑道：「我是說這件事兒上，這次的春闈。你回去吧，我自己去拜見老師，將來你探出『字眼』來，也不用告訴我，告訴我我也不會用！」

「為什麼？」汝默沉聲問道。

「不為什麼，我走了。」元馭兄道：「唉，拉我袖子幹什麼？」

「今天不說，我就不放你走。」汝默強道。

「唉，何必呢？」元馭兄道：「汝默，你覺著只要結果是好的，過程如何並不重要；但我看中的，偏偏是這個過程、這個內容，哪怕沒有個好結果呢，我也不在乎……」顯然為了不刺激兄弟，他說的很含蓄了。說著笑笑道：「我還年輕。等得起，不就是三年嗎？就不信這世道永遠這麼黑下去……」

「我知道你什麼意思，」汝默情緒低落道：「你是不屑於，不屑於用這種手段取得功名，你想贏得堂堂正正，我何嘗不想這樣，可我實在不相等，也等不了了，萬一三年後還這樣，我真的要……」

「不用說了……」元馭兄低聲道：「汝默，我還不知道你嗎？如果咱倆換個位置，我也一定會跟你做同樣選擇的。我現在這樣抉擇，是因為我家裡條件好，也不是非出人頭地不可，所以才等得起。」說著動情道：「不管咱們怎麼走，怎麼選擇，只要都沒忘了老師的教誨——做人做事、問心無愧！咱們就永遠是好兄弟！」

「元馭兄……」汝默已經泣不成聲。

※※※※

最後，那元馭兄，還是去往瓊林樓了，而那汝默在衚衕裡呆立良久，也黯然離去了。

沈默等人這才現出身形來。

「嘿嘿，你這倆學生真有趣。」徐渭一臉笑意道：「你到底喜歡哪個多一些？」

沈默嘆口氣，反問道：「你呢？」

「我當然喜歡那『元馭兄』了。」徐渭笑道：「寧在直中取，不在曲中求的純爺們，還能理解別人，尊重別人，這樣的後生太難得了，像我像我。」說著一撅嘴道：「至於那個汝默，唉，就兩個字的評語。」

「哪兩個字？」沈默淡淡問道。

「像你……」徐渭嘿嘿笑道：「不愧是你的學生啊。」

「你又偏激了。」沈默搖搖頭，輕聲道：「你忘了元馭的話？如果換成他是汝默，也會那樣做了？」

「那是為什麼？」徐渭道。

「他祖父家貧，為了謀生寄居在舅家，甚至連姓氏也跟了人家……」沈默輕聲道。

徐渭默然……要知道，在這個年代，傳宗接代、延續香火是為人子孫的第一大事。改姓，就相當於把祖宗給拋棄了，斷了自家香火，成別人家的後代了。不管你有什麼理由，都會被當時人唾棄的。

其實在沈默看來，這是很正常的選擇。如果全家老小都有餓死的危險，但自己只要改姓就能救活他們，那他會毫不猶豫的改過來……畢竟祖宗都是死人，跟活著的親人比，輕若鴻毛。

但當