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沈默這個尷尬呀，剛笑話了徐渭，這下自己也不能倖免了。

這都是因為他在蘇州的五年裡，花費巨資擴建蘇州府學，為學生們聯絡各大書院，延請名師來蘇州客座講授，不僅不收取一分學費，還給生活困難的學生以補貼、給學業優秀的學生以獎勵；他本人也親力親為，不論公務多忙，每月都有七八天的時間在書院中度過，或是講學，或是解惑，或是為學生們處理生活上的困難；更難得的是，他還沒有狹隘的地域觀念，十分歡迎外地士子前來遊學，並給予本地士子同樣的待遇。這樣德才兼備、一視同仁的師長，自然深受士子們的敬重。

有理由相信，此刻士子們的表現，是真情的流露。

沈默起身相扶道：「都快快起來，別打擾人家飯館的生意。」

學生們是聽話的，聞言紛紛起身，但仍然圍在他身邊不願離開。

「這位到底是何方神聖？」自然更多的人，是不認識沈默的，見他年紀輕輕、眉清目秀，仿若家世清華的貴公子，怎麼成了這麼多人的恩師了？不由好奇的打聽起來。

「說出來嚇你一跳！」便有個沈默的學生得意道：「千年科舉，我們恩師是頭一位……」

「頭一位什麼？」旁人更好奇道。

「頭一位連中六元！」那學生的嘴巴都快翹到天上去了，與有榮焉道。

「啊！原來是沈六首！」這下全明白了。眾人用比方才看徐渭時，火辣十倍的目光看向沈默，把他圍了個裡外三層、水洩不通……這倒不是說沈默比徐渭還有名氣，而是值此大比前夕，能見到傳說中的考試之王，大家都覺著是莫大的運氣，所有都想靠他近點，沾點靈氣，增加點考試運。

大明科舉吉祥物，非沈六首莫屬啊！

※※※※

沈默費了老勁兒，才把眾人都打發回去……這還是因為他的學生們聽他話，把同鄉們硬拉回座位上，這才讓他眼前清靜起來。

沈默端起酒杯，起身朝眾人敬酒道：「本人就是沈默，僥倖的中不足為奇，今日賦閒在家，本想感懷一下昔日應考的氣氛，這才拉了文長兄，一起來這瓊林樓吃酒。」他先點明自己是閒人一個，以免惹來不必要的麻煩。然後笑道：「果然不虛此行，目睹了一場無比精彩的文鬥，實在是厲害啊！讓我這個聽眾都覺著過癮之極！」

他知道那些被自己搶了戲的，心中必然不爽，但這幾句惠而不費的讚美一丟擲去，那些人心裡都美滋滋的，覺著被沈六首誇獎了，必然會有好運氣。

「為了表示感謝，」沈默頓一頓，微笑道：「我想敬幾位出來比試的朋友一杯酒，不知能否賞臉？」

『真是太謙遜、太平易近人了……』眾人聞言心說：『也不知是誰賞誰的臉？』那些個方才比試的舉子自然受寵若驚的出來到沈默面前……此刻也不覺著他是個年青人了，都被他的身份眩暈了。

沈默親切的問他們姓名籍貫，原來那福建舉子名叫鄭堂，字汝昂，號雪樵，福州人士。

那浙江舉子叫餘有丁、字丙仲，號同麓，寧波府人氏，不過從沒去過蘇州，更沒見過沈默。

那南直隸舉子他本就認識，是王世貞的弟弟王世懋，江蘇太倉人。

那江西舉子叫楊時喬，字宜遷，號止庵，宜州人。

還有那個滑稽的湖廣士子，名叫孫應元，嘉靖的同鄉。

其餘的三人也一一稟報姓名，沈默都禮貌的致意，然後與他們碰一杯，自己先幹為敬，九人也緊跟著全喝了。

飲罷，沈默對他們九個微笑道：「你們也算是不打不相識，我提議你們互相敬一個，如何？」

九人無不應允，便互相敬了一杯，想起方才的意氣之爭，覺著都有些不好意思。沈默開心道：「這樣多好，甭管咱是