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「哈哈，」徐渭摸著後腦勺道：「我都過糊塗了。」

說走就走，兩人穿好衣服便出了門。

沈宅是鬧中取靜，一出長長的衚衕，便是京城最繁華的棋盤天街。天街上的人熙熙攘攘，叫賣餃子、餛飩、京點、燒雞、烤餅、羊肉湯的聲音，打著旋兒，拉著調，比賽唱歌似的此起彼伏；還夾雜著時不時的摔炮聲、沖天猴兒的刺刺聲，那是小孩子節省下來的煙火，延續著過年時的快樂。

看著一群追逐打鬧、捉迷藏的小孩子，沈默遲遲不肯挪步，眼裡滿是柔情，他一下子很想念自己的兒子，阿吉和十分應該都識字了吧？平常也該會叫爸爸了吧？也不知他還記得我這個爹嗎？

想到這，沈默不禁一陣黯然，轉過頭去，不再看那些孩子，卻見徐渭一臉笑意的望著自己。他以為自己心事被看穿，有些著惱道：「看我作甚？」

那知徐渭所笑得，卻是另一碼事，他上下打量著沈默的樣子。嘖嘖道：「看你這扮相，哪像個堂堂的四品大員？倒像個進京趕考的年青舉子。」

沈默低頭看自己，在日常所穿的半舊鼠青色直裰外，披了件棉大氅，腳下踏著厚底的棉靴子；再看頭上戴上藏青色的棉帽子，再配上那張年輕的臉，確實跟滿大街的書生難以區分。

「呵呵……」沈默望著大街上隨處可見計程車子，他們或是高談闊論、或是低頭凝思，總之在人群中，是除了大姑娘小媳婦外，最惹眼的一群人。

※※※※

兩人便在熱鬧的街坊上瞎轉悠，聽聽書、看看光景。快中午時，轉到了貢院附近。怎麼知道是貢院附近呢？因為放眼望去，臨街店鋪的招牌，都是以『狀元』、『一甲』、『鼎甲』打頭的，比如說客棧，就叫做『狀元古寓』；書店叫做『鼎甲程墨』；飯店叫做『一甲樓』，林林總總，無不帶著科舉的彩頭，讓舉子們紛紛解囊，哪怕比尋常店鋪貴上一倍。也要討個吉利。

徐渭是個好事兒的，拉著沈默走進個客棧，問那櫃上的小夥計道：「一間上房一個月多少錢？」

「十兩。」小夥計一看他那寒酸樣，便垂下眼皮道：「六兩也可以，但必須由本店提供膳食。」

「什麼？搶錢啊！」徐渭大吃一驚道：「誰住得起啊？！」

「您別激動，看看敝店的題名錄！」小夥計指著對面牆上的一連串名字道：「敝店自建號起，八十年間，出過進士老爺五十七位，其中還有一位狀元、兩位榜眼、一位探花！這份風水氣韻，在北京城裡絕對是拔尖的！你圍著貢院打聽打聽，哪家同檔次的店，比我們還便宜來著？」

「唉，值得嗎？」默默站在徐渭身後的沈默，也忍不住嘆口氣道。十兩銀子，即使在京城，也夠小康之家用倆月了，怎麼住個店就要花這麼多？難道真能住出狀元來不成？

「您還別抬槓！」小夥計撇著嘴道：「知道沈六首住過的『六元居』什麼價錢嗎？二十兩一個月，還得讓店裡負責膳食！就這樣，還是供不應求，聽說最後一間房，讓幾個富家考生，炒到了一百二十兩一個月！」

許是小夥計扯得有些多，裡面掌櫃的不高興了，重重的咳嗽一聲，接過話頭道：「你們到底住不住？可就最後一間房了，晚一會兒就沒有了！」

「我住，我住……」徐渭突然結巴起來，那小夥計便麻利的摘鑰匙，還得意的看一眼裡面的掌櫃。高聲道：「小本經營，概不賒帳，請客官預付兩月房錢！」

「我住……住不起。」徐渭這才把話說完整。

那小夥計白淨的臉蛋，剎那變成豬肝色；掌櫃的原先就是豬肝色的臉，直接跟鍋底一般……

沈默和徐渭趕緊落荒而逃。

※※※※

作弄完了唯利是圖的店家，徐渭心情大好，便要請沈默吃飯