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「好說好說。」陳洪還是那句口頭禪。說完笑笑道：「還有個事兒，陛下說了，後天的朝會，先延期吧。」

徐階聞言皺眉道：「不是說好的事兒嗎？」早就定下來，本月初五開朝會，他已經準備好了，在那次朝會上彈劾禮部尚書吳山，訴訟巡撫鄢懋卿……當然，要看李時珍那邊，能不能確定歐陽夫人的健康狀況。

陳洪一聽樂了，笑道：「徐閣老，這話您得問陛下去。」

「好，」徐階點點頭道：「我這就面聖。」

「陛下很忙。」陳洪搖頭道：「跟您說實話吧，閣老，主子這次生氣了，沒消氣前，誰也不肯見。」

「哦……」徐階緩緩點頭，不再說話……但內心卻一片冰涼，他太瞭解這位皇帝了，一旦遇到什麼委實難斷的事情，便會當縮頭烏龜，誰也不見。但悲哀的是，皇帝並不是閉關思考對策，而是用拖延法，將事情拖冷了、拖淡了，然後好和稀泥。如果雙方還不服，便會被各打五十大板，直到服為止……

『難道又一次徒勞無功的重複嗎？』徐階心中無力的呻吟道，他簡直都要絕望了。

※※※※

細雨濛濛，通州碼頭上彷彿籠罩了一層白氣，沈默穿一身薄薄的棉袍，一手撐傘，一手抱著平常，站在官船棧橋上，雙目滿是柔情的望著自己的妻兒。

阿吉和十分少不更事，只為能得到不同的體驗而歡呼雀躍，在他身邊蹦來蹦去，歡呼道：「坐船嘍，坐船嘍……」

柔娘也撐一把油紙傘，低頭小聲道：「老爺，您真不跟我們回去嗎？」

「當官不自由，」沈默輕聲道：「哪能隨便離京呢？」

「要不，妾身也留下來吧。」柔娘小聲道：「您身邊總得有個伺候的。」

「平常怎麼辦？」沈默低頭看看熟睡的兒子，輕笑一聲道：「他可是一刻離不了母親的。」

「平常也留下。」柔娘小聲道。

「不行。」沈默搖搖頭，斷然道：「誰也不許留，連若菡都被我迷暈過去，送到船上了，你還感受不到我的決心嗎？」若菡每日起床，都要服用那『養榮丸』的，但今早卻吃了沈默請李時珍配的加料版……就是那曼陀羅花所制的麻沸散……還沒反應過來，便昏睡過去，據說要兩天才能醒過來。

儘管沈默什麼沒對她說，柔娘也感覺到，這是有大事要發生。她緊緊拉著沈默的衣角，紅著眼道：「老爺，您可不能有事兒啊。」

沈默拍拍她的臉蛋，笑道：「傻丫頭，放心吧。有大師保佑著我呢，誰出事兒我都不會有事兒。」說著看看船頭，對船老大道：「準備出發吧！」

分別的時刻到了，他親親懷裡的平常，小心的遞給了柔娘，又蹲下身子，摟住兩個兒子，輕聲道：「要聽話，別老惹你們娘生氣，要像個大人一樣，保護咱們家……」

阿吉和十分似懂非懂的點點頭。

「親親爹。」沈默笑笑道，兩個孩子便一左一右抱住他的脖子，小嘴在他兩邊腮上使勁親了一下，發出響亮的『啵』地一聲。

沈默抱著兒子柔軟的小身子，是真不捨得放手啊，鼻頭一酸，險些紅了眼圈。

他趕緊深吸口氣，抱著兩個兒子起來，將他倆交到鐵柱懷裡，沉聲道：「兄弟，該囑咐的我都囑咐你了，咱們兄弟一場，你一定不會讓我失望的。」

鐵柱重重的點點頭，沉聲道：「除非屬下粉身碎骨，否則誰也別想動夫人和少爺一根汗毛。」

沈默點點頭，道：「拜託了！」說著便一揮手，示意他趕緊上船。

鐵柱深深望他一眼，便抱著兩個孩子轉身走了，阿吉和平常起初還很開心，但看沈默不跟著，就大聲呼喚他……等踏板撤下，船緩緩駛離碼頭時，兩個孩子終於知道，竟要跟老爹分開