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鄢懋卿凜然道：「您是說徐階徐華亭？」

「不錯！」嚴世蕃恨恨點頭，卻又有些氣短道：「不過他聖眷正隆，又是一品柱國，還得從長計議……」

「您可以先剪其黨羽啊！」鄢懋卿出謀劃策道：「比如說那個沈默，跟彈劾我的林潤是同年，又在蘇州很有些潛勢力，這次我倒黴，八成拜他所賜！」

「我焉能不知？」嚴世蕃憤憤的嘆口氣道：「別忘了我倒黴的開始，那次順天鄉試，就是他的主考……我可聽說了，他的搜查力度，比原先大了不止十倍，這才讓弊案暴露出來，說他沒事兒，鬼都不信！」

「這個沈默既然跟咱們處處作對！」被人家當傻子似的耍了半年，鄢懋卿可是十分想報仇的，便煽動道：「那為什麼不把他除掉呢？」說話間，還平伸手掌，比劃個砍頭的動作。

嚴世蕃的表情卻更鬱悶了，搖搖頭說：「他脖子上有道鐵箍，砍不動的。」

鄢懋卿詫異了，如果說徐階身為嚴嵩接替人，是沒法除去的，但沈默又算哪根蔥？怎麼也不能動呢？

見到他面上的疑問，嚴世蕃有些掛不住道：「其實以我嚴家的實力，除了皇親國戚，其餘人等都是生殺予奪，隨心所欲的……只是礙著一人的面子，動手多有不便。」

照著這條線索去想，鄢懋卿恍然大悟，雙手一拍道：「怪不得怪不得，原來是他在在後面撐腰！」說著右手屈其中間三指，比劃了個『六』的手勢。

「不錯！」嚴世蕃點頭道：「正是陸炳，那灰孫子也不知吃了什麼不消化，以堂堂太保之尊，竟然折節下交，非要跟他認個師兄弟，把那個臭小子當成狗頭金！咋才助長了他的氣焰，讓他有恃無恐的跟咱們作對！」

鄢懋卿默然了，他知道嚴嵩雖然勢焰薰天，但不能不籠絡陸炳。否則不僅害人時麻煩，得不到許多方便；甚至還會被錦衣衛開個玩笑……比如埋點兵刃、龍袍什麼的在嚴嵩家後院，讓他吃不了兜著走。

想明白此中關節，鄢懋卿一陣氣餒，嚴世蕃臉上也怏怏，嘴上恨恨道：「放心吧，我有辦法，咱們不動手，保準有人替我收拾他！」

鄢懋卿以為他說的是氣話，附和幾句，便將這一頁掀過去，只談風月了……

※※※※

玉熙宮檀香裊裊，嘉靖帝還沒有睡。

「原來他用的這個法子……」李芳恍然道：「這是綁架了我大明啊！」

嘉靖緩緩點頭道：「不瞞你說，現在朕是左右為難，查也不是，不查也不是，」說著長長嘆口氣道：「當初沈默跟朕說那個『長江黃河論』時，你在場嗎？」

「在場，那番高論實在是別出機杼，奴婢現在還記憶猶新呢。」李芳笑道。

「呵，說來聽聽。」嘉靖道。

「是，」李芳清清嗓子道：「當時沈大人說：『我華夏文明靠江河哺育，江是長江、黃是黃河。長江水清，黃河水濁，長江在流，黃河也在流。長江之水灌溉了兩岸數省之田地，黃河之水也灌溉了兩岸數省之田地。不能因水清而偏用，也不能因水濁而偏廢，自古皆然。』」

「你的記性不錯，看來這段高論確實膾炙人口啊。」嘉靖揉著百會穴道：「古諺雲：『聖人出黃河清』，可黃河什麼時候清過？所以朕不能以清濁辨忠奸啊……」

這話李芳不敢接了，只能聽皇帝自顧自道：「黃河水泛濫了要淹了朕的江山子民，難道長江水泛濫了就沒有事兒嗎？不，也一樣會死人的！」說著面色一陣扭曲道：「所以不論你是長江還是黃河，只要敢不規矩，朕說不得都得學大禹治一治了！」

便下旨道：「明日一早，你就帶著這些爛帳去見嚴嵩，看看他怎麼說，問問他管不管。」

「是。」李芳輕聲道。

「再把陳