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徐階卻沒有絲毫得意，心中反倒有些酸澀，他十分清楚沈默向自己施以大禮，不是為了表達尊敬服從之類，而是在乞求自己幫助他的老師。

是的，他的老師。徐階很清楚，雖然現在別人說起沈默的老師，必然是指自己，但在沈默本人心裡，他永遠只有一個老師，那個人不是自己，而是那個遠在宣府的沈煉！

他很早就有這種自覺，但越是清楚，便越不舒服，尤其是沈默越來越優秀，已經註定要成為國之重器，且很可能名垂青史……只是不知道是流芳百世、還是遺臭萬年罷了……這學生越是優秀，他越是對那沈煉羨慕嫉妒恨，甚至於之前很長一段時間，對沈默表現出來的疏離，也與此有很大關係！

好在經過這麼多事情，他已經被沈默的忠厚折服了，知道若是自己有事，他也會不遺餘力的幫助自己，既然如此，再抱著那固執的門戶之見，就顯得太小氣了，還不如都放下，肚裡能撐船，才是宰相材！

想到這，他緩緩坐下，柔聲道：「起來吧，你有什麼事儘管說，為師……我一定會幫你的！」

沈默都要懷疑自己是不是聽錯了，在他的記憶裡，這位徐老師向來滑得很，即使答應自己什麼，也定要加上『儘量』、『能辦到的話』之類的定語，絕對的自保第一，像這樣無比肯定的答覆，他還是第一回聽到。

這都是他自己掙來的，是他一次次傾力付出，即使被暗算也不計前嫌，無怨無悔！徐階能度過一個又一個淺灘暗礁，重新回到了安全的航道上，沈默居功至偉！徐階甚至覺得，如果自己再不對他好點，會遭天譴的……

※※※※

「發什麼呆？」見沈默有些愣神，徐階溫和笑道：「都是四品高官了，還跟個傻小子似的，快爬起來吧，還要我我服你嗎？」

「嘿嘿，不用。」沈默麻利利的爬起來。

「坐。」徐階道。

「唉。」沈默道，便坐在下首第一把椅子上，兩人相對無言……看來，對與關係的轉變，兩人都需要適應。

還是沈默打破了僵局，小聲道：「老師，學生來是為了……」

徐階點點頭道：「我都知道了。」又低聲道：「據說楊順和陸楷的奏摺昨日就到了，但通政司直接給了嚴世蕃，根本沒往內閣送。今天你見到他，八成是來找陳洪，八成直接把那奏本送司禮監批紅了，為的就是跳過老夫。」

沈默吃驚道：「難道皇上將批紅權下發給司禮監了？」在大明朝的權力分配中，內閣負責處理政務，具體表現為對百官奏摺進行審閱，再將處理意見寫在一張紙片上，貼在奏摺裡，交給皇上定奪。皇上參照內閣的票擬，用硃筆進行批示，同意還是不同意，這就叫『批紅』。

『票擬』和『批紅』，就是一國的最高權力，前者一直為內閣大學士把持，而『批紅』的權力卻並非一直握在皇帝的手中，有的時候皇帝太小、太懶、太弱，都可能被太監把持，也就是由秉筆太監替皇帝批覆！

諸如王振、劉謹之流都幹過這事兒，且幹得一塌糊塗，所以司禮監批紅，向來被認為是亂國之象，沈默的驚訝便來於此。

「那倒沒有。」好在徐階的答覆讓他鬆了口氣：「陛下雖然忙於用功，無暇顧及瑣事，但對大事還是不放鬆的。」

「哪些大事？」沈默輕聲問道。

徐階屈指道：「人、財、兵、刑！」說著朝玉熙宮方向拱拱手，高聲道：「別的不說，就說你關心的。皇上深知人命關天，即使在最忙碌的時候，也從不將勾決人犯的權力下放！他老人家曾經說過，能決定人生死的，只有天子一人，其他人都沒這個權力，否則人命將不值錢，草菅人命將普遍發生！」

沈默有些奇怪，這位怎麼突然唱起高調了？直到看見徐階臉上無奈的笑，他才明白