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見堂堂錦衣衛順天府千戶，在自己的地盤上，竟如此小心翼翼，沈默有些感傷道：「想不到轉眼之間，天翻地覆了。」

「天翻地覆？」朱九品嘖著這個詞，良久才喟嘆一聲道：「是啊。對我們這些人來說，一下從雲端摔到了泥裡，確實是天翻地覆了。」

沈默暗嘆一聲，心說我也好過不到哪去，便回到主題，問道：「我師兄好端端的，怎麼會暴卒呢？上月見他時，還好好的呢。」

「大人自己看吧。」朱九從懷裡掏出個本子道：「這是我們大都督的日記抄本，與他親筆寫的那個一字不差，記載著他這一個月來的身體變化。」

沈默接過來，開啟從第一頁看起來，只見上面寫著：『十月十七，聖上恩賜靈藥龍虎丹，命微臣先行服下，臣不勝感戴天恩之至，立即擇良辰飲服，以驗其性味。』看到這，沈默頓覺無比荒唐，想不到嘉靖在嗑藥之前，還會先讓近臣試服，本身相當怕死，卻又毫不在乎別人的性命。

然後翻開第二頁，發現皇帝急於想知道陸炳試服的效果，賜藥後的第二天便密札催問，問他服藥後的感覺。陸炳這下沒法拖延了，只好從當天就開始服用，同時逐日回稟服藥後的反應……沈默不禁覺著有些悲哀，堂堂三公兼三孤的極品大員，竟被逼著給皇帝試藥，這種官兒當得再大，又有什麼意思？

翻到十月二十日的日記，只見上寫道：「臣蒙皇上問：『臣服丹經二日，但覺何如？』臣對曰：『臣依法服藥二日，腹中略有脹氣，夜間數度光顧五穀輪迴之所，其它未覺如何。臣聞凡藥不必速效，久久滋益，其功更大，容臣繼續服用，以觀後效。』」

二十二日曰：『臣已連服丹十粒，服後隨覺臍腹間如有物轉運溫滿，與前次相同。但上至胸膈，似食飽。臣看得此粒，乃硃砂所制，有銀星似汞，味少甜，似和以棗釀，想是合鉛汞而成丹也。今服未覺，不知往後何如？』

二十八日道：『臣數日來，覺臍至頂，常有熱氣不散，遍身燥癢異常，不可一忍，每日入夜時分，其癢才息……』

期間還有一日，陸炳寫道：『凡藥不可過量，獲效即止。若過多，則雖相宜者，亦轉而為害，此草木之藥皆然。至於鉛汞，乃金石之類，性已多熱。臣向具奏，未宜輕服，正懼有此。臣數日來，覺臍至頂，常有熱氣不散，則知藥力之重，陛下當慎之又慎。』可見到了此時候，陸炳也打起了退堂鼓。

然而到了十一月初二，陸炳欣喜的記錄道：『今日煩躁稍減、瘙癢停止，似已過關矣，捱臣下服完整盒，陛下即可放心飲服。』之後數日安然無恙，直到十一月初五，忽然有這樣的記載：『今日服藥之後，呼吸急促起來、渾身乏力、頭痛欲裂；舌尖口中發麻，口鼻開始流血……』

記載到這戛然而止，但沈默完全可以想像，陸炳在痛苦中驟然死去的慘狀，因為他死亡的日期，正是初五日。

※※※※

看完日記，沈默將其遞還給朱九，卻被他拒絕道：「請大人儲存此書。」

「為何？」沈默輕聲問道。

「您也知道了大都督死因，」朱九道：「所以陛下才會讓東廠的人來查，怕的就是真相大白於天下，成為千古笑柄。」

沈默聞言輕輕點頭，皇上讓最親近的臣子試藥，結果把大臣藥死了，無論其中有何等原有，都是一樁不折不扣的醜聞，必將為人津津樂道，這是死要面子的嘉靖皇帝，無論如何也不能接受的。

「希望大人能將其儲存下去，適當時候還錦衣衛一個清白！」朱九慨然道：「不然世人還以為我們如何無能，竟連自己的大都督都保護不了，讓他輕易被人害死了呢。」看來他已經預料到，最終的處理結果，一定會撇清宮裡的關係，那樣一來，無論嫁禍給誰，錦衣衛都逃不開責任了。