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李芳輕聲道：「嚴閣老說，清者自清、濁者自濁，應該嚴查此事，以正視聽，也好恢復沈大人的名譽。而徐閣老說，沈默是他的學生，他不便發表意見。」

「呵呵，知道徐階為什麼老鬥不過嚴嵩了吧？」嘉靖笑道：「他這個人啊，老是明哲保身，不願給自己人出頭。」說著搖搖頭道：「百官看在心裡，難免會覺著他不太仗義，所以寧願跟著嚴閣老蹚渾水，也不願上徐階這條船。」說著卻又笑道：「不過這樣也好，他不結黨，只能靠朕，倒也算是個優點啦。」

李芳心說怎麼從沈默扯到徐階身上了？便小聲問道：「那主子的意思是，這事兒該怎麼批覆？」

嘉靖冷哼一聲道：「那些言官太過分了，為了逼胡宗憲殺王直，竟想出這麼個損招來。」嚴世蕃的計策奏效了，這建立在他對嘉靖的思維深刻理解的基礎上，知道這個皇帝看問題總跟別人兩樣，而且是個堅定的陰謀論者。不出他所料，嘉靖果然以為，那些清流們彈劾沈默，是項莊舞劍、意在沛公，目的還是取王直的性命。

嚴世蕃深知，這個怕麻煩的帝王，已經厭倦了與那些死腦筋的言官鬥爭，為了換取耳根清淨，多半時候，嘉靖會妥協的——犧牲掉一個微不足道的沈默，堵上言官們的嘴巴。

但他低估了沈默在嘉靖心中的地位，並不知道這個年輕人，是嘉靖為接替人暗中培養的物件，所以對嘉靖的判斷出現了偏差。

只聽嘉靖道：「放他個假吧，讓他回去看看老爹，過了年再回來。」

第五六九章 殺人

夜已深了，月明星稀。棋盤衚衕的沈宅中沒有一點聲息。

沈默赤著腳，僅穿一身棉袍，披頭散髮的枯坐在西跨院的一間空房中。房中四壁空空，房門緊閉，僅有地上一床棉褥，席邊孤燈如豆，他就坐在那褥子上，對著面前的燈，一動不動，如泥塑一般，已經如此三晝夜了。

期間三尺進來過，給他送水送飯燈裡添油，但除了燈油消耗之外，水和飯都是絲毫未動，但他呼吸細而悠長，顯然沒有什麼危險，彷彿進入佛教的禪定一般。

三天前，三尺聽他說，自己要閉門思過幾日，沒事兒不要打擾，然後便來到這間空屋子裡。一直那麼坐著，到現在也沒出來。當然，沈默現在有這個時間，因為他被彈劾了……

按照慣例，官員只要被彈劾了，就必須上折自辯，並同時請辭，雖然誰也不會是真心想走，但這個姿態是必須做的。

沈默現在只想安安穩穩的過了這幾年，所以那檢查……哦不，自辯的摺子，他也認認真真的寫了，然後遞上去，然後便不用去上班，在家裡自我反省，等候最終的處理結果。這其實也是慣例，每個官員都會這樣做，但沈默的反省卻十分徹底。他把自己關在屋裡三天三夜，不吃不喝，枯坐冥想，對自己重新進行一番審視……

最近一段時間，風雲變幻太快，自己的心境也起伏太大，乃至於一些浮躁的情緒凸現出來，讓整個人都處在一種躁動中。

是的，躁動。當他看到能重掌蘇州的機會時，渾身的熱血都在躁動。一改韜光養晦的初衷，不顧一切的朝目標冒進，最終憑著以前的積累達成了目標。

雖然重新推演一遍，他所做的每一個決定，都是必要且有效的，並不存在什麼昏招，但沈默確信自己的行為，顯得過於突兀，犯了暴露實力的大忌，終於招來了嚴世蕃的嫉恨，和徐黨的提防，這將會令自己在很長時間如履薄冰，舉步維艱。

為什麼會這樣？明明自己沒做錯什麼，卻覺著自己錯了呢？

沈默在這個死衚衕裡呆了很久，才猛然醒悟到，是實力！自己的實力不足，卻覬覦更困難的目標，就只能劍走偏鋒，處處用奇！但這其實犯了兵家大忌！

沈默曾經深讀《孫子》，對