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那周伯是山東人，燒一手好菜，也會製作各種點心蜜餞，對柿餅自然不在話下，聞言笑道：「要想柿餅有嚼頭，三捏三捂少不了。大人，您得每天捏它一次，然後放回烤屜裡頭捂著，這麼三回之後，就成啦。」

「想不到做個柿餅，」沈默笑道：「還挺麻煩呢。」

「這還麻煩？大人有烤屜，天就成了。」周師傅大搖其頭道：「老百姓家裡沒這條件，都是放在外面晾，得一個月才成呢。」

「那我這種速成法，」沈默關切問道：「會不會影響味道啊？」

「不會。」周師傅搖頭道：「這種法子製出來的柿餅。又黃又亮又甜，香味濃出霜好，比風乾的強多了。」

沈默這才放心了，便到隔壁，按照周師傅傳授的要訣，開始捏第一遍。第一遍講究輕輕捏一捏，和一和，但不能把外層幹皮捏破。饒是他右手有寫字的功底，輕重拿捏還不錯，也有耐力，但等捏完最後一個，還是累得抬不起胳膊。

第二天中午還沒歇過來呢，又得去捏。好在這一遍講究『勻』，就是把柿子通體捏個遍，把它捏軟，要的是力度，不用把握分寸；然後第三天再去捏，這一遍講究捏簿，給柿餅定型，特別有成就感。

沈默正在那爽著呢，外面三尺稟報導：「大人，歐陽部堂來了。」

沈默聞言鬆口氣，手上一使勁，便把個柿餅捏成團了，趕緊揉揉、重新展平了擱回烤屜，不忘囑咐一句：「別給我亂動，我回來還要捏呢。」這才出去了。

望著大人的背影。三尺不由笑了，跟了沈默這麼多年，他是頭一次見大人動手幹活，還幹得這麼投入，恐怕除了想為遠方家人親手做點美食外，還有很大原因，是在用這種方法排解壓力吧。

※※※※

沈默來到前廳，剛要問安，卻被歐陽必進的形象嚇一跳，只見老尚書眼圈烏黑，滿臉倦容，卻又眼珠通紅，精神抖擻的樣子十分詭異。

沒等沈默開口，歐陽必進便急切問道：「那書上說的是真的？真有那麼神奇的蒸汽機？」

「雖然沒見過實物，但我相信那是真的。」沈默點頭道：「因為我覺著很有道理。」很羞愧的，沈默是個文科生，只知道瓦特和茶壺的故事，以及蒸汽機的基本原理，甚至未來的為好前景，唯獨不知道的，是如何把這玩意兒造出來。甚至於連個簡單的模型都不會，他真恨自己當初的物理老師，為什麼就沒教教我怎麼做的？

所以這時候，他只能寄希望於歐陽必進的理解力和想像力了。但讓人驚喜的是，歐陽老先生在這方面，的確比沈默靈光多了，只聽他興奮道：「豈止是有道理呢？我看絕對能行！」說著獻寶似的從腳下拖出個木箱子，道：「我琢磨了半天，做了個最簡單的模型，你看看是不是這個理兒。」

「哦？已經做出來了？」沈默驚奇道：「這麼快。」

「因為都是現成的。」歐陽必進笑道：「你看！」說著將那盒子開啟，獻寶似的拿出兩樣東西。

其中一樣碩大的壺身、細長的壺嘴，是個泡大碗茶用的大銅壺。另一樣就比較奇怪了，像一個木質的宮燈，僅在一側面留著個小圓洞。

「生爐子了麼？」歐陽必進問道。

沈默當然知道他的用意，吩咐道：「快拿一炭爐來。」三尺趕緊出去。

趁著這個空，歐陽必進給銅壺裡裝上半壺水，坐在爐子上，拿起壺蓋，言歸正傳道：「我在壺蓋的下沿上，加了一圈皮子，這樣扣上去，壺口密封好，氣全從壺嘴衝出去。」見沈默點頭表示理解，他就將那壺蓋往壺口上蓋，費了老大勁兒才嚴絲合縫的扣上。

這時候，三尺將個煮茶用的紅泥小炭爐端來，裡面已經點著了上好的無煙木炭。

「真有錢啊……」歐陽必進隨口感嘆一句