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看著老頭又是哭又是號的，嘉靖嘆口氣道：「罷了，惟中，他也沒頂撞朕，是你聽岔了吧。」

嚴嵩聽皇帝稱呼自己的表字，不由心中一鬆，知道事情還沒到不可挽回的地步。

※※※※

大殿裡，父子二人跪在皇帝面前，嘉靖閉上眼睛，沉聲道：「嚴世蕃，朕問你話，你要如實回答，不然天也不容你！」

嚴世蕃已經徹底被他爹弄得沒了脾氣，低著頭回話道：「皇上就是天，臣不敢說假話。」

「順天鄉試的舞弊案，是不是你乾的？」嘉靖一字一句的問道。

「嚴世蕃。回話，到底是不是你乾的？」見兒子久久不語，嚴嵩沉聲催促道。

在皇帝與父親的雙重壓力下，嚴世蕃幾近崩潰，這時一聲悶雷在耳邊炸響，電光映得他的臉煞白煞白的，哆嗦著嘴唇道：「回陛下，不是臣乾的。」反覆權衡之下，他還是決定死不認罪——坦白從寬，牢底坐穿，抗拒從嚴，回家過年。

「胡說！」嚴嵩氣道：「你那天不還承認，把考題給過四個人嗎？」

「怎麼回事兒？」見他父子起了內訌，嘉靖倒不急著發作了。

嚴世蕃狠狠瞪他爹一眼，對嘉靖道：「陛下，那些考題在市面上就能買到，微臣也是從家奴那裡得來的，並沒當回事兒。正好有人來討要考題，便將其給那些人搪塞，沒想到竟然歪打正著。」頓一頓，咬牙道：「這顯然是禮部出了問題，臣請調查禮部的官員，看看考題是從哪裡洩露出來的。」

「這麼說來，你跟這事兒沒關係啦。」嘉靖冷冷道：「朕怎麼記著，禮部尚書吳山，是你們的同鄉呢？」

「不管他哪的人，都是陛下的人。」嚴世蕃道：「而且吳山雖然跟我們同鄉，但素不往來，根本沒有關係！」

第五四八章 氣氛不算融洽

殿內的空氣快要凝滯，殿外卻風雨大作，西南風挾著尖厲的呼嘯聲，從四面八方拍打著大殿的門窗，發出令人難受的吱嘎聲。

「吳山跟你不熟……」在嚴家父子聽來，嘉靖的聲音卻更加讓人難受，只聽他語帶譏諷道：「那你爹的乾兒子，你的把兄弟鄢懋卿，你也不熟嗎？」

「熟。」嚴世蕃點頭道：「跟鄢懋卿自然是熟的。」

嘉靖緩緩閉上眼睛，沉聲道：「蘇州是大明第一財稅重地，僅去年一年，便上繳五百萬兩稅銀，讓朕得以周濟全國，其意義怎麼說都不為過。」說著睜開眼，冷冷望著嚴世蕃道：「現在朕信任你，用了你推薦的鄢懋卿，實指望著能讓蘇州的財稅上一個臺階，誰知竟一下跌了一半……去年到六月份。已經有二百三十萬兩銀子解進京來了，今年卻只有一百萬兩。」

嚴世蕃張嘴要辯解，卻被嘉靖抬手阻止道：「不要跟朕說那些花言巧語，朕只知道，往北京押送一百萬兩的同時，往你和鄢懋卿的老家，卻送了一百五十萬兩，你怎麼解釋這件事？」

嚴世蕃愣住了，他那張大臉本來就白，聽了皇帝變得更白了，慘白慘白的……他沒想到皇帝連這個都知道，那該死的鄢懋卿，做事情怎麼這般不小心？

他沉默一久，邊上的嚴嵩便大聲喝道：「嚴世蕃，回話！」

豆大的汗珠從嚴世蕃額頭冒出來，他雙手支在地上，撐住自己的體重，低聲道：「臣縱使膽大包天，這種事也是絕不敢幹的……」

「北鎮撫司已經有確鑿的證據了！」嘉靖哼一聲道：「你真以為朕的錦衣衛是吃乾飯的？！」

「臣立刻徹查，如果鄢懋卿那廝真敢瞞著我做下這種事，」嚴世蕃艱難道：「我一定讓他把那些銀子都吃了。」

「這還用查嗎？一大半的銀子都送到你分宜老家，鄢懋卿能不跟你表功？」嘉靖哂笑道：「只聽說有做好事不留名，卻沒聽說