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「是他呀……」徐階點點頭道：「對了太嶽，你當不成國子監祭酒了。」

「是麼……」張居正有些錯愕，他對高拱留下的祭酒之位，其實是勢在必得的，因為這是從中級官員邁向高階官員，關鍵性的一步。不知多少官員，都被擋在這關外，到老只能五品致仕，抱憾終身。

張居正今年說老不老，說小不小，已經三十六歲，卻一直在五品上徘徊，近十年都升不上去，說不著急那是假的。當他知道高拱會晉升吏部侍郎，將祭酒的位置空出來時，他動心了……雖然國子監祭酒無權無勢，但總算是小九卿之一，算是步入權力高層，進步的機會要比之前大許多，而且論資歷，論地位，他都感覺這個國子監祭酒捨我其誰，所以張居正老早就活動。希望老師能幫自己謀取這個位置。

徐階也答應了，且早跟吏部打好招呼，儘快舉行部推，敲定這件事情。誰知就在部推前夕，嘉靖的上諭從天而降，授意他們推舉沈默為國子監祭酒，徐階哪敢不從？

「那新任祭酒是哪位那？」張居正滿嘴苦澀的問道。

「是沈默沈拙言。」看著他失望的表情，徐階輕聲安慰道：「我總結了這次失手的教訓，就是你在皇上那裡太陌生，不如人家簡在帝心的，這時候自然會吃虧。」說著起身拍拍他的肩膀道：「你也別在國子監幹了，我給你把位置挪了一挪，推薦你去參與重校《永樂大典》吧。」頓一頓又道：「同時擔任修撰《興都志》的副總裁，如何？」

「老師讓我去修書？」張居正沮喪道：「我這個年紀可不合適做學問，您讓我去幹那個，還不如把我放到地方上，當個知府……哪怕是知縣也好，總能做點實事的。」

「糊塗！」徐階嘆口氣，沉聲道：「太嶽，為師對你的期許有多高，你自己應該清楚，如此心浮氣躁，怎麼對得起我對你的栽培？」

張居正羞愧的低下頭，輕聲道：「人說三十而立，學生我都三十有六了，卻還一事無成，心裡有些焦急了。」

「不要急，不要急。」徐階拍拍他的肩膀，回到座位上道：「這一點上，你要跟沈默學習。」說著吐露一樁秘辛道：「你知道嗎，當初沈默從江南還朝，陛下是準備讓他做戶部侍郎的。」

『二十五歲的部堂高官……』張居正不禁倒吸一口冷氣道：「那後來為什麼沒有成行？難道是嚴黨從中作祟？」

「不，那時候他的態度曖昧不明，嚴黨爭取還來不及呢，又怎會對他下手呢？」徐階搖搖頭道：「其實是他自己拒絕的。」

「他自己拒絕了？」張居正瞪大眼睛道：「為什麼呢？」

「這正是他的高明之處。」徐階沉聲道：「他早就預見到，嚴黨一家獨大的局面，不會一直存在，不論是嚴黨被打倒，還是自然交辦，朝堂上必然會有一次大洗牌，如果你對《二十一史》熟悉的話，應當知道，在這種近似新舊交替的洗牌中被淘汰的，絕難有東山再起的機會，無論你有多年輕。」說著喟嘆一聲道：「所以他寧肯在國子監這種冷衙門蝸居，也不涉足核心的權力圈子，非不能，實不為爾！就是為了儲存自己，好在下一個輪迴中大展拳腳！」

張居正凜然受教道：「學生知道錯了，請老師指點迷津。」

※※※※

徐階喝口茶，頷首笑道：「《永樂大典》的重修工作，原先是我主持的，對其進度還是瞭解的。」說著伸出兩根指頭道：「最快還有兩年，這項浩大的工程，就將圓滿結束了……這可是一樁鐵功勞，將來為師要提拔你，也就沒人會說閒話了。」

「學生明白了，」張居正重燃鬥志道：「定然全力以赴，不辜負老師的期望！」

誰知徐階卻笑著搖頭道：「此言差矣，讓你去重修《永樂大典》，不過是掛個名而已，人家都已經幹了七八年的才是