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對於那沒人聲的哭泣，嘉靖毫不動容，聲調十分平和道：「朕修煉幾十年，一顆心早就已經如鐵石一般，你就是哭倒長城也沒有。」

鄢懋卿的哭聲戛然而止，抽泣道：「皇上，皇上，微臣願望啊！微臣是來伸冤的！」

「你很冤枉嗎？」嘉靖冷哼一聲道：「朕把好好的市舶司交給你。不到半年工夫，收入竟然被攔腰斬斷，鄢中丞，你和你主子的胃口，真棒啊！」

「冤枉啊！皇上！」鄢懋卿哪裡敢承認，連聲辯解道：「下官自從到任，便殫精竭慮、鞠躬盡瘁，為完成陛下的囑託，想盡了辦法，操碎了心，可惜最後還是沒能完成……卻不是因為貪墨什麼的。而是因為微臣履新不足半載，對衙門和市舶司的道道還不摸底，所以才讓下面人鑽了空子，打著微臣的旗號大行不法之事，內外勾結、偷逃稅款！」說著重重叩首道：「事實證明，微臣本不是封疆之才，讓國家的稅銀白白流失了，臣有罪，臣願獻出全部家產，以彌補損失之萬一！」

「好一個巧言令色！」嘉靖的聲調嚴厲起來：「巧言令色，鮮仁矣！」這是孔子罵人的話，說『花言巧語者，每一個好東西！』

鄢懋卿趴在那裡道：「微臣萬不敢有別樣心思！」

嘉靖冷哼道：「你再怎麼說也沒用，別的不論，市舶司出了這麼大虧空，就足夠砍你八回腦袋了！」

聽了皇帝的斷語，鄢懋卿不禁暗暗哆嗦，但他深知此刻可不是扮老實的時候，若是不爭的話，這輩子可能都翻不過點來了！

「陛下容稟！」他便大聲道：「蘇州官場貪墨瀆職已非一日，臣深受其害，根本沒法下達政令，也沒法瞭解下情。這半年來，微臣的精力全放在如何整治官場上，實在分身乏術，」說著一臉不甘道：「本想上半年抓吏治，下半年再好好抓市舶，將稅收搞上去！誰知小人作祟，竟在這個節骨眼上對微臣發難，讓微臣有口莫辯！！」這就是官場流氓慣常用的倒打一耙，鄢懋卿已經用的爐火純青了。

嘉靖竟然他說的有些暈，揉著發脹的腦袋道：「真要有那麼多委屈，為什麼不向朕上奏？！」

鄢懋卿卻沉默了。

嘉靖的太陽穴突突直跳，似乎都有點天旋地轉了，得用盡全力才能噴出兩個字道：「回話！」

在嘉靖帝的嘶吼下，鄢懋卿心膽俱裂，強撐著顫抖的身體道：「蘇松的官場已經是觸目驚心。官商勾結、官紳沆瀣，盤根錯節！令臣不敢不慎重處置啊！臣不想也不敢做那個誤國罪人哇！」

疼過一陣子，嘉靖的頭痛好些了，他長長吐出口濁氣道：「你又不在內閣，更不是首輔，誤國還算不到你頭上。」

這便是在暗指嚴閣老了！鄢懋卿一驚，不敢再接言。

嘉靖冷聲道：「一個蘇州一個市舶司便能半年貪了百萬兩之舉，全國兩京一十三省，鹽、茶、銅、鐵、金、銀、棉紗，加起來一共貪了多少？嚴嵩這個首相當得真是值，你們跟著嚴嵩走，確實比跟著朕享福啊！」

※※※※

鄢懋卿徹底震驚了，他簡直不相信自己的耳朵，難道這天，真要變了嗎？

不，絕對不行！覆巢之下無完卵，嚴閣老絕不能倒！鄢懋卿暗暗咬牙，鼓足勇氣，昂起了頭，激昂地答道：「啟稟皇上，臣有肺腑之誠瀝血上奏！」

「講！」嘉靖將背重新靠在躺椅上，方才的一番發作，已經耗盡了他全部的力氣。

「我大明疆域萬裡、子民百兆，嚴閣老替皇上看著這江山百姓，實在是太難了！」鄢懋卿慷慨激昂道：「遠了不說、多了也不說，就說今年上半年，正月裡，俺答從河西渡冰河犯山西，順天府百萬軍民缺糧；二月，河南饑荒；三月，陝西饑荒；四月，山西又饑荒；五月，東川土司內亂；六月，江西流民叛亂攻泰河，四川