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即使以記載詳盡著稱的吏部官員檔案，關於這個林潤的記述，也僅有不到五十個字。可見此人的資歷尚淺，不過是隻官場菜鳥。

但就從這不到五十個字中，嚴世藩看出了一些端倪——『福建人，嘉靖三十五年進士』，前者是因為他對福建人特別警惕，因為這些人在朝當官特別抱團；後者是因為那年的主考，恰恰是徐華亭！

『徐階！』嚴世藩暗暗咬牙道：『果然是徐階！終於忍不住要動手了嗎？好吧，儘管放馬過來，看看你這次能不能翻了天！』

※※※※

京城的另一座相府中……內閣次輔徐階，難得的在家休息一天，卻也無暇含飴弄孫，而是抽出時間，接待前來拜訪的某人。

他像以往任何時候一樣，沒有一點架子，笑眯眯的望著對面的張居正，就像一位慈祥的長者。

張居正坐在下首，面上的表情卻有些凝重，嘴唇微微翕動，彷彿有什麼話要說，卻又猶豫不決一般。

徐階便耐心等著，等他最後拿定主意。

好在張太嶽不是個優柔寡斷之人，他最終抬起頭來，望著徐階道：「老師，這下可要麻煩了。」

徐階點點頭，他對張居正的判斷很滿意，淡淡道：「確實如此，還不是小麻煩。」說著嘆口氣道：「這次的事情，嚴世藩註定會吃大虧的……以他的脾氣，定然要變本加厲的報復回來，而他也一定會以為，這事兒的幕後主使，就是我徐階徐華亭。」

「那到底是不是老師乾的呢？」張居正輕聲問道。

「不是。」徐階搖頭道：「我雖然也準備行動一下，但被人搶在了頭裡，」說著坦然道：「而且那人手段之高明，連老夫也自嘆不如，真讓人不得不嘆服他的天分啊！」

「那到底是誰呢？」張居正無比好奇的問道。

「呵呵……」徐階笑道：「待會兒你就知道了。」

「難道他會來嗎？」張居正道。

「可能會。」徐階頷首道：「如果他不來，我是不會替他背這個黑鍋的。」

張居正還想問詳細些，外面傳來徐府家人的聲音道：「老爺，有拜帖。」

張居正便起身開門，接過那拜帖，只見上面赫然寫著『門生沈默拜上』，他的心跳猛然加速，將那帖子奉到徐階面前，輕聲道：「難道是他？」

「究竟是不是，不妨自己聽聽。」徐階指指後面的屏風道：「去那呆一會兒，好好觀摩一下他的言行，肯定可受益匪淺的。」

「是。」張居正便退到屏風後，徐階則讓家人請沈默進來。

※※※※

沈默穿一身栗色長袍，頭髮用同色的布帶束著，顯得樸素低調，一進門便規矩行禮，口稱老師。

徐階笑著起身相扶道：「可真是稀客啊，拙言，你可想煞老夫了。」

沈默趕緊道：「是學生不好，一忙起來就忘了老師。」

徐階笑道：「年輕人忙些好啊，創事業嘛！」便親熱的招呼沈默坐下，道：「怎麼今天有空過來了？」

「早打聽老師今天休息。」沈默靦腆笑道：「學生便冒昧造訪了，雖然知道您老難得有閒，該好生休息才是，可學生實在怕錯過今日，不知何時才能見到恩師。」

徐階笑道：「你可是內閣出去的，相見我的話，到西苑門前遞牌子，誰還能攔你不成？」

「內閣中隔牆有耳，有些話是不能說的。」沈默輕聲道：「非得回了家才能說。」

「哦，這麼說，拙言有話要對老夫講？」徐階笑道。

「是有話要對閣老講。」沈默點頭道。

「那我可要洗耳恭聽了。」徐階正色道。

沈默深吸口氣，調整下情緒，然後一撩下襟，推金山、倒玉柱的跪在