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這一通叱責，直把嚴閣老看得一頭霧水，尤其是那幾個嚴厲的問句，更把他問得心驚肉跳，捧著詔書的兩手瑟瑟顫抖，本就憔悴的臉上愈顯蒼白，豆大的汗珠涔涔而下……

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李芳知道這前所未有的嚴厲斥責，讓老嚴嵩的方寸大亂了。但面上裝作不知，一拂臂彎的拂塵，起身微笑道：「既然聖訓送到，咱家的差事也辦完了，這就回宮復命去了。」說完一施禮，就要退出去。

「請公公稍候……」嚴嵩這才回過神來，他知道皇上的雷霆之怒，還得靠這李芳來詮釋，甚至是化解，哪能讓他這麼走了，急忙挽留道：「廚房已經備下早飯，公公這麼早來，定然還沒吃過，用過了再走也不遲啊。」說著攥住李芳的手腕，再不放開。

李芳沒法子，只好跟著他到隔壁飯廳，先把五臟廟祭了。

「來來，嘗嘗我們家鄉的米粉蒸肉……」雖然已經上了十幾道餐，嚴嵩還是熱情的招呼著：「還有這個這個燒賣，都是我老家的廚子做的，李公公可要多用點哦。」

李芳吃下碟裡的半個燒賣，撐著眼皮苦笑道：「吃不得了，吃不得了，再吃肚子就要脹破了。」說著用餐巾擦擦嘴角道：「閣老，您有話就說吧，咱家都替您憋得慌了。」

見心思被說破，嚴嵩訕訕一笑道：「那好，我就只說了……」說著壓低聲音，拱拱手道：「老朽請問公公，皇上寫這個聖諭的時候，公公可在邊上伺候？」

「這個麼……」李芳頓一頓，緩緩點頭道：「閣老看咱家的眼睛都熬紅啦。」雖然沒明說，但顯然是承認了。

「那實在太好了……」嚴嵩起身，給李芳深施一禮，語帶乞求道：「老朽鬥膽請問公公，皇上是因何作此手詔，當時說了什麼，心情如何，請公公告知，老朽感激不盡。」

「閣老這是什麼話？」李芳聞言，臉上的笑容頓去，一臉嚴肅道，「太祖早就定下鐵律，內侍不得干政，違者一律斬首，您是要我的命嗎！」

嚴嵩聽了心裡哂笑道：『也不知王振、劉謹之流是幹什麼的？就是你這條老狗，也沒少興風作浪，暗中折騰，這時候跟我賣什麼乖？』但面上還滿是懇切道：「這事兒天知地知，您就當是幫幫老朋友，老朽沒齒難忘！」說著拍拍手，嚴年便從外面進來，奉上個厚厚的信封，擱在桌上後，又知趣地離去了。

嚴嵩將那大信封推到李芳面前，滿臉笑容道：「公公日夜侍奉皇上，辛苦至極，老朽的這點小小心意，不成敬意，還請笑納。」

李芳拿起那信封，開啟一看，足足十張千兩面額、認票不認人的匯通銀票，哈哈一笑，卻將信封重新封好，原物奉還道：「閣老盛情，咱家受寵若驚；然咱家孤身一人，吃住都在宮裡，用不著錢的。」

「唉，公公此言差矣，」嚴嵩搖頭道：「將來什麼情況，誰也不敢說，您還是該有備無患的。」真是赤裸裸的教唆犯罪啊。

「閣老說的有理，」李芳彷彿從善如流，頓一頓，卻又道：「但咱家無功不受祿，豈敢連吃帶拿，那太讓人笑話了！」

嚴嵩心說：『就等你這句話呢！』便釋放出早醞釀好的感情，面色愈加哀慼起來，轉眼竟淚眼惺忪，又是抱拳，又是作揖的苦苦哀求道：「公公請幫我，請一定幫我啊……」

「哎呀呀，您老這是幹什麼？」李芳趕緊起身還禮道：「要折殺老奴嗎？」

「公公不答應，我就，我就……」嚴嵩說著，竟然扶著桌沿，緩緩往地下跪去，道：「我就給您跪下！」

說心裡話，李芳是真想受他這一跪，但也知道，如果那樣的話，嚴嵩日後定然會報復自己，所以只能帶著惋惜的趕緊扶住他，嘆口氣道：「唉，閣老如此待我，老奴我拼著不要這條老命，也得幫幫您了。」

「多謝多謝