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等他見到沈默時，已經換上了大紅的蟒衣，頭上的梁冠完全遮住了前額。

沈默向他行禮，李芳伸手示意他跟著自己往玉熙宮去，路上左右無人時，他輕聲對沈默道：「沈大人，可要有度啊，陛下最討厭無事生非，和借題發揮了。」

沈默點點頭，輕聲道：「下官這次來，就是為了大事化小。可不是給陛下添麻煩的。」

「那就好，那就好。」李芳緩緩的點點頭，便不再說話。

到了玉熙宮前，李芳進去通稟，不一會兒嘉靖便宣見。沈默將手裡的東西交給兩個太監，跟著他們進了謹身精舍之中。

大禮參拜之後，沈默便跪在那裡等候皇帝問話。

嘉靖皇帝的目光，停留在太監端著的一大摞紙片、白綾、布條上，再看看另一個太監手中的紅盒子，終於開口問道：「你不在貢院裡呆著，跑出來幹什麼？」

「回聖上，」沈默一臉沉痛道：「貢院出了大事，若不讓陛下儘早知道，就是欺君。」說著壓低聲音道：「左邊這些，是從入場考生身上，搜出來的作弊資料，共有三十七份；右邊是微臣所出的，由禮部審核之後密封下發，至今還未開啟。」然後將貢院裡發生的一切，原原本本講給皇帝聽。

嘉靖一邊聽他講述，一邊將那紅盒子上的禮部封條撕去，拿出裡面的考題，然後又隨手拿起一條白綾。戴上玳瑁眼鏡，在燈下檢視起來。

很快，他的猜測便得到證實——三道正題一字不差，甚至連筆畫都一模一樣！再拿起另外的紙片一看，也是一般無異，果然是大規模洩題了！

嘉靖心頭騰起來一股無名業火，登時就變了臉色！將那些東西往手邊小几上狠狠一拍，怒吼道：「是誰幹的？」大殿裡所有的宮人全部跪下，沒人敢回答皇帝的問話。

嘉靖越想越上火，竟然飛起一腳，將那小几踢飛老遠……他穿得可是薄薄的布鞋。這含恨的一腳踢在黃梨木做的茶几上，那反彈力可想而知……便見皇帝漸漸變了臉色，身子顫抖著蜷縮起來，最後終於痛的抱著右腳、直跺左腳，怒道：「你們都傻了是嗎？沒見朕傷著了嗎？」

宮人們剛跪下，還真沒注意到皇帝如何了。聞言趕緊從地上爬起來，有去拿藥具的，還有去傳御醫的，李芳則上前扶著直跺腳的皇帝，唯恐他不小心一頭栽倒在地，再傷上加傷。

只有沈默孤零零跪在那裡，顯得十分尷尬，沒辦法，他是外臣，這種事兒可插不上手。

※※※※

最後太醫來了，給皇帝除下龍襪一看，好傢夥，整個大腳趾甲蓋全掀了，怪不得能不顧龍臉的嗷嗷直叫啊，這擱誰身上都受不了。

太醫趕緊給皇帝處理傷處，上了雲南白藥，再用白布細心包起來，這才稍減嘉靖的傷痛。

等太醫告退，忙亂告一段落，小半個時辰過去了，嘉靖一看，沈默還跪在那呢，便沒好氣道：「還杵在那幹嘛？朕的熱鬧很好看嗎？」

「微臣絕不是那個意思……」沈默委委屈屈道：「我在這等候皇上發落呢，哪敢悄沒聲就退出去？」說著一臉慨然道：「微臣聽憑陛下發落，但當務之急，是請示陛下，貢院那裡該當如何處理？是考下去還是……」

「愛怎麼處理怎麼處理，」嘉靖絲絲吸著冷氣道：「你沈大人不是已經處理好了嗎？還要朕放這個馬後炮作甚？」說著不耐煩的揮揮手道：「趕緊滾回去，先把鄉試給糊弄過去，然後咱們再秋後算帳！」

見皇帝的面容都扭曲了，直到他疼得越來越厲害，再呆下去。指定成為他發洩的物件，沈默只好趕緊告退出去。

但此刻宮門落鎖，沒有皇帝的命令，誰也不準開門……現在嘉靖又痛又氣，刺蝟似的渾身帶刺，誰還敢去惹乎？李芳只好讓他在侍衛值房裡湊合一晚上，等天亮開