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然而，好戲還在後頭。

便聽嘉靖朝嚴閣老笑眯眯道：「但是，人家不願意幹，咱也不能強迫，是吧？」

嚴嵩點點頭道：「心不甘情不願，是幹不好的。」

「但這件大事總得有人幹吧？」嘉靖淡淡道：「再推薦個人選吧。」

「這個……」嚴嵩心中一喜，暗道：『又給我個整人的機會。』想一想便道：「右都御史李燾，知兵懂政，可委以此等重任。」

徐階的臉本來就白，此刻更加面無人色了，心中暗叫道：『難不成陛下要對我趕盡殺絕？』回頭看看自己的手下，皆是一臉的恍然，他知道自己不能再忍了，不然非得樹倒猢猻散不成，便出列拱手道：「陛下，李燾不太合適，他性格剛烈，適合帶兵，卻不會協調各方面的關係，臣恐怕他會弄砸了陛下的差事。」

「哦，那徐閣老倒推薦一個。」嘉靖撫摸著龍椅的扶手，淡淡笑道。

徐階突然從嘉靖的笑容中，感到了一絲別樣的暗示，便福至心靈的大聲道：「臣推薦吳鵬！」

此言一出，滿堂譁然，就連一直老神在在的嚴閣老，也一下子睜開眼睛，他突然意識到，情況不妙啊！

吳鵬更是瞠目結舌，滿臉惶恐的望著嚴嵩，心說，我的祖宗啊，怎麼搬起石頭砸自己的腳了？

「肅靜！肅靜！」見嘉靖微微皺眉，李芳趕緊高聲道，朝堂中才恢復了平靜。

嘉靖這才悠悠問道：「理由呢？」

徐階按捺住狂喜的心情，高聲道：「吳尚書跟微臣是嘉靖二年的同科，所以微臣很瞭解他。知道吳尚書先授工部主事，後總理河漕，還督兵鎮壓過亂民，也曾經在河朔練兵，試問整個朝堂，有誰比他更合適？」

「哦，果有此事？」嘉靖望向吳鵬道。

「這個，確有此事……」吳鵬低著頭，小聲道：「但那都是年輕時候的事兒了，如今微臣老了，渾身是病，哪能跟當年相提並論？」

「魏武帝嘗言：『老驥伏櫪志在千里，烈士暮年壯心不已。』」嘉靖淡淡道：「老有老的好處，老當益壯，德高望重，這事兒朕交給別人還不放心呢，只有你能辦了。」

「這個，這個……」吳鵬登時滿頭大汗，心說我好端端的吏部尚書，怎麼轉眼就被發配了呢？我是不是在做夢啊？他偷偷擰一下自己的大腿，疼的哎呦一聲，才確信，這下是真倒黴了。

「吳愛卿，你也想學趙貞吉嗎？」嘉靖狹長的雙目，閃動著幽幽的光，讓吳鵬不寒而慄，他可沒趙老夫子那份膽量，縮縮脖子道：「臣不敢，臣遵命……」

「很好。」嘉靖頷首道：「著，吳鵬忠誠勤勉，鞠躬盡瘁，實乃百官志楷模。特進少傅銜，出鎮薊州，督餉練兵。」頓一頓，目光有些促狹的劃過群臣道：「不再擔任吏部尚書一職。」

「臣……謝恩……」吳鵬跪在地上泣聲道，心裡滴血道：『頂你個肺啊……』

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新晉一品的吳尚書，興許是太過歡喜，竟然趴在地上起不來了，嘉靖讓人將他扶下去歇息。

吳鵬還沒離開金殿，便聽嘉靖帝道：「諸位愛卿，推選出一位繼任者吧。」他便一口鮮血噴出來，昏厥了過去。

但沒人再關心他的死活，他們的全部注意力，都集中在未來吏部尚書的人選上，這個緊要的職位，可不能落在對方手裡。

嚴嵩這邊推舉出了吏部左侍郎歐陽必進，徐階那邊推的是吏部右侍郎馮天馭，雙方爭執一番，最後只能用紅豆綠豆來分勝負。

結果是十八比十七，歐陽必進以一票險勝。

李芳將盛著兩種豆子的兩個碟子，用託盤舉著，給皇帝過目，嘉靖眯著眼睛數了有數，彷彿在盤算著什麼。