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沈默雖然早就在唐順之那裡稔熟了孟子全文，但此刻的驚訝卻全不是裝出來的——他不知道向來道學的趙老夫子，為什麼會把這本禁書拿給自己？

趙貞吉卻以為沈默是少見多怪，便低聲道：「這個書在正德年間，其實是可以買到的，只是到了近幾十年，錦衣衛查禁的嚴。尋常人見不到了。」

沈默點點頭，輕聲道：「大洲公，您給我這本書，不只是為了讓我收藏吧？」

「當然不是。」趙貞吉搖頭道：「書是用來看的，藏著餵蠹蟲嗎？」

「這個……」沈默不知該怎麼說了，想了好一會才，才吞吞吐吐道：「您不是最注重道統的嗎？怎麼讓我看『禁書』呢？」您最注重道統，就是『衛道士』的委婉說法。

「什麼是道統？孔孟之道也！」趙貞吉正色道：「身為儒家子弟，精研《孟子全篇》，就是恪守道統！」

「那祖制呢……」沈默輕聲問道。

「祖制？」趙貞吉的表情一下黯然起來，沉默良久才緩緩道：「魚與熊掌不可兼得，吾取道統而舍祖制。」說著抬起頭來，面色深沉道：「這些年來，我一直在思考，這個國家是怎麼了？為何我泱泱天朝，內憂外患連綿不絕；天災人禍層出不窮，看似強大，實則中幹，連小小的倭寇也對付不了，連自己的百姓也無法養活。我相信，一定是什麼地方出了岔子。」

沈默緩緩點頭，聽趙貞吉繼續道：「如果出了岔子，那一定是我們這些當官兒的出了問題……地方上的官員，只知道橫徵暴斂、魚肉百姓，京城裡的官兒們，只知道黨同伐異，爭權奪利，整個官場烏煙瘴氣，百姓自然民不聊生，國家焉能不出亂子？」

「難道我們以儒家治理天下，真的錯了嗎？」趙貞吉緩緩搖頭，堅定道：「不！孔孟之道已經傳承兩千年了，歷史早已證明，但凡君臣恪守，便可迎來治世，乃至盛世……所以我相信孔孟之道不會錯，錯的是我們這些學生沒學好。」

沈默點點頭，他不禁要對趙老夫子刮目相看了。這才是真正的衛道士。

※※※※

「後來我突然明白，為什麼我儒學又叫孔孟之道，因為是孔夫子和孟夫子共同的道統，孔不能離開孟，孟也不能離開孔，一旦分開，也就不是完整的孔孟之道，就是假儒學了！」趙貞吉的聲音逐漸洪亮起來，有直抒胸臆的快感，道：「為什麼這麼說？因為孔子傳授治人者治人之道，孟子教治人者以民為本，兩者缺一不可……不懂『治人之道』，就不會駕馭臣民，國家沒有秩序，君主沒有權威，是會出亂子的；不懂為何要『以民為本』，就會視黎民為隨意踐踏的草芥，國家更會出亂子的！」

「之所以跟你說這些，是因為國子監早晚是你的。」趙貞吉起身拱手道：「拙言，拜託你回去好好看看這本書，如果覺著真有道理的話，希望你能對太學生們講一講，哪怕不直接說，只是潛移默化，也是功德無量的。」說著又一抱拳道：「如果將來你掌權，還是該好好聽聽孟夫子的教誨，有點敬畏之心，這官兒當得就壞不到哪去；懂得愛惜人民，不管做什麼，都能問心無愧。」

沈默聞言深深鞠躬道：「學生受教了……」

「拙言，相信我，吾道不孤！」趙貞吉扶他起身，有些動情道：「許許多多人都在思考，大明到底怎麼了。我雖致仕，但並不打算回老家，而會在各地講學，宣講孟子的精言大義。」

沈默點頭道：「我會儘量幫您去除麻煩的。」

「放心，我好歹是禮部尚書出身，他們不敢真動我的。」趙貞吉笑笑道：「要是真動我更好，我只怕鬧不大呢，鬧大了才能吸引大家的注意，事半功倍，省時省力。」

將那本《孟子》用絲絹包好，小心收在懷裡，沈默便要告辭了，趙貞吉起身送他，突然說一句道：