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推開客房的門，沈默便看見張居正目光炯炯的坐在那裡，不由笑道：「我就知道你這傢伙是裝的。」

「你怎麼知道的？」張居正聞聞自己身上，酒味重的很，好奇道：「難道我裝的還不像嗎？」

「直覺。」沈默笑道：「你張太嶽可不是飲酒誤事之人。」

張居正聞言，狡黠笑笑道：「我也知道，你這傢伙把袁煒給拿下了。」

「你怎麼知道？」這下輪到沈默發問了。

「直覺。」張居正哈哈一笑道：「你沈默可是個無利不早起的傢伙，突然把那姓袁的邀來，不可能單單為了給晚宴增色。」

兩人對視一眼，便一齊嘿嘿笑起來。笑完了，沈默將酒罈子往桌上一擱道：「既然你還沒醉，咱們就繼續喝。」

「好，邊喝邊聊，聊個通宵。」張居正從床上跳下來，坐到桌邊道：「酒逢知己千杯少，話不投機半句多，這喝酒聊天也得分物件，要想喝得痛快，聊得開心，還得跟你沈拙言一起。」

「謬讚了。」沈默擱下酒罈子，將幾盤下酒小菜拿出來，兩人便一邊捏著花生米，一邊小口小口的對酌起來。

一面喝酒，張居正一面問沈默，他在蘇州都具體幹了些什麼，道：「聽外面傳的神乎其神，都快把你吹成孔明二世了，難道真有那麼神嗎？」

「神什麼神？」沈默微笑道：「我不過是恰逢其會，做了些順應時勢的事兒罷了。比如說市舶司，朝廷海禁多年，海上又有倭寇橫行，不論我們大陸的買方，還是海上的買方，需求都被壓抑太久，一旦開了市，便如洪流般宣洩出來，自然一發不可收拾。」

見張居正聽迷了，沈默又道：「再比如說那徐海，跟朝廷徵戰多年，眼見著自己越大越弱，官軍卻越來越強、越善戰，自然萌生了歸順之意，只是沒人有我這麼大膽，敢接受他罷了。」

張居正怎能滿足於如此簡略的回答？自然一路追問下去，好在他關注的更多是宏觀層面的經濟問題，至於市舶司如何運轉，各部門的配合聯絡，並不是他關心的地方。張居正關心的，是蘇州的稅負如何徵收，各方面的利益如何分配，老百姓過得怎麼樣，諸如此類的問題。

沈默起先還一一作了回答，但見他越問越深，再問就要問到那些不可告人的秘密了。趕緊打住，轉個話頭道：「你都問了我半天了，也該我問問你了吧？」

張居正自嘲的笑道：「我有什麼好問的？人說三十而立，我今年已經三十有六了，出仕也已經十多年了，卻只是等閒蹉跎了歲月，沒做過一件正經事兒。」說著搖搖頭，將杯中酒一飲而盡，一臉苦悶道：「別說跟你沒法比，就是比一比那些知縣言官，我也羞愧的無地自容啊。」

「哎，太嶽兄千萬別這麼想。」沈默趕緊勸慰道：「翰林官嘛，向來就是這樣，積蓄多年，一朝得志。等著多年媳婦熬成婆，就是你大展宏圖的時候了！」說著呵呵一笑道：「到時候等你大權在握，忙得抽不出一點空的時候，就會懷念當年遊山玩水的逍遙了。」

張居正聞言稍稍展顏，搖頭道：「你當我前幾年請病假，是去遊山玩水了啊？」

「難道不是嗎？」沈默笑道：「這麼好的機會，不去各地走走，看看風土人情，那可就太浪費了。」

張居正的面色竟一下子肅穆起來，道：「不錯，我回家五年，倒有三年在各地遊歷，確實到過許多名勝古蹟，然而在開闊眼界的同時，我更看到了自己原先從不瞭解的一面——原來我大明朝雖有蘇杭，卻不是天堂！在富庶的江南以外，我看到無數衣衫襤褸，瘦骨嶙峋的百姓，沿街乞討，賣兒鬻女，只求能多食一餐，多活一日！他們的悲慘生活，並不是哪一縣，哪一府，而是全國各地，皆是如此！繁華的江浙湖廣，只不過是塊遮羞布，遮不住整個大明朝的一