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「上善若水者，眾人處上，吾師獨處下；眾人處易，吾師獨處險；眾人處潔，吾師獨處穢。空處湛靜。深不可測，損而不竭，施不求報！吾嘗聞『聖者隨時而行，賢者應事而變；智者無為而治，達者順天而生。』吾師足堪『聖賢先達』！」

「咦嘻，子曰：『鳥，人知其能飛；魚，人知其能遊；獸，人知它能走。走者可用網縛之，遊者可用鉤釣之，飛者可用箭取之，至於龍，吾不知其何以？』吾師荊川唐公也，學識淵深而莫測，志趣高邈而難知；如蛇之隨時屈伸，如龍之乘風雲而上九天也，其猶龍乎？」

「嗚呼，荊川之後，再無荊川，從此天下，君子何覓？嗚呼痛哉！伏惟尚饗。」

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拜別了唐順之的靈柩，沈默乘船返回蘇州，剛剛出去太湖。便得到一條訊息，胡宗憲讓王直前往杭州見王本固！

王本固那個死捏子，乃是最堅定的死硬派，如果王直落在他手裡，必然會被囚禁，然後處死！

沈默的心一下沉入太湖湖底，他緩緩點頭，示意自己知道了，便慢慢走回船艙，坐在大案後沉思起來……

對於王直的命運，沈默寫信問過胡宗憲。胡宗憲對他也不隱瞞——他說經過反覆考慮，他認為王直的最終結局，不應當由自己決定，也不應該由自己提出動議。

對胡某人一貫的扯皮態度，沈默還是很瞭解的，他也不奢求胡宗憲會為一個海盜頭子，搭上前程富貴，所以對其採取拖延態度，他還是可以接受的，正準備回京便做做工作，設法說服幾位大佬，饒了王直一命，讓他免死而「俾戍海上」，實際上是變相的予以釋放。

誠然，把王直殺掉，對於倭寇會是個巨大的打擊。身為海盜之王的王直，是倭寇統一的象徵和精神號召，他如果死掉，倭寇將變成一盤散沙，再也無法組織起來，形成氣候，雖然加大了剿滅的難度，但被官軍各個擊破，卻是在所難免。

而且對於倭寇和其支持者而言，這是一個嚴厲的警告：不要奢望做夠了倭寇，還有被招安的希望，擺在你們面前的，只有死路一條！這對於還沒有與倭寇徹底決裂，暗中還有往來的官吏和商人來說，是一個清晰的訊號：必須與他們徹底劃清界限了，不然必將遭到朝廷毫不容情的打擊。這將導致倭寇的支持者越來越少，最後如釜底抽薪，註定戰爭的結局。

但不要忘記，王直之所以會乖乖上岸，是因為堂堂東南總督，一品少保胡宗憲，信誓旦旦的又是賭咒發誓。又是派出人質，保證王直的安全與自由。

如果這樣都會死去，如果一品大員代表朝廷的保證都不作數，那後果是無比嚴重的——有道是『鳥無頭不飛，人無信不立』，對於一個政府，更是不能做出那種短視的行為，因為它會讓大明贏了戰爭，沒了信義。

如果一個朝廷沒了信義，將會沒人對其報以信任，而只能用同樣乃至更多的奸詐和無恥去對付它。很自然的，欺騙老實人的結果只能是讓後來人都變成奸詐之徒。事實上，在沈默原先的那個時空中，在王直死後，倭寇就再沒有真正想跟朝廷和解的了，以後的倭寇要麼全軍戰死，要麼用假投降作為再起的緩兵之計。這種手法甚至一直持續到明末，李自成、張獻忠都曾詐降，更別提對這一招駕輕就熟的野豬皮了……而我們知道，原先他們一族，是李成梁最忠實的擁躉，若不是李成梁先用卑鄙的手段殺了他的父親和祖父，他怎麼會那麼小便學會偽裝，騙過了不可一世的李成梁，還當了他的乾兒子呢？

如果這個朝廷言必信、信必果，也許不會死那麼冤枉……

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但有現實主義者說，別扯淡了，不就是個殺個王直嗎？還扯到亡國滅族上了。那就不說那麼遠，只談眼前的抗倭形勢——

要知道，胡宗憲之所以同意沈