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看完了慘遭惡搞的嘉靖帝，沈默心情大好，再看地方上的訊息，更是一地雞毛。宣大告急，如潮汐般準時的俺答先生，又來了搶劫了；廣東瑤民陳以明率眾起事，號『承天霸主』，流劫高要、陽江等處，官軍進山討剿，屢戰皆敗。陝西河南地震災後重建緩慢，瘟疫不斷，大批難民逃荒，其中兩成去了北京山東，其餘的都下了江南。

一般的府縣，都視難民如洪水猛獸，一旦有無數難民如潮水般湧來，對官老爺們來說，麻煩就大了，烏紗就懸了。沈默前幾天便已經在蘇州城外，見到零星的難民了，看來必須開始籌劃如何應對了。

當然在地方新聞中，永遠都是東南唱主角，沈默看到胡宗憲上『抗倭策』，簡單說來重點在：一，選武將，可用者許立功贖罪，不習水戰者宜罷。二，任文職，教練將士。三、精選練，革去老弱之兵。四，明職掌，分道統兵，各負其責。五、論奇功，破格升賞。六、分信地，各級官員必須固守各自屬地。七、行撫諭，遣官傳諭日本國王禁戢諸島。皇帝俱準施行。

沈默欣喜的看到，胡宗憲終於把水戰放在首位了，如此水陸並舉，撫剿結合，才是遏制倭寇的正確途徑。

清晰的思路，明確的建議，反映出胡宗憲終於可以暢所欲言，一展抱負了，而嘉靖帝也給予了這位總督以最大的信任，在無人掣肘的情況下，沈默相信胡宗憲會將抗倭的局勢，一點點扭轉過來。

然後是戰事，雙方互有勝負，但總體還是來去自如的倭寇佔便宜。沈默從朱十三的情報中，發現徐海、葉麻活動頻繁，在浙江進攻受阻後，有向蘇松方向移動的傾向。朱十三還特別提醒沈默，讓他注意散佈流言的奸細，說常熟太倉等地，現在都流傳著倭寇四月打過來的謠言，千萬不要造成不必要的騷亂。

沈默眉頭緊皺起來，拿起第三份物價監測，用了一刻鐘時間，將各項最新資料填在他所作的價格變化曲線圖中，發現本地十五種必需品的價格，基本穩中有升，但變動不大。

但當對常熟太倉等供應地的價格進行分析時，卻發現有明顯上揚趨勢，尤其是最近半個月，大米價格上漲了五成，從一兩七一石，漲到了二兩五，雖然說現在青黃不接正是米價上漲的時候，但去年同期，不過是一兩八一石，到了五六月最貴的時候，也不過才漲到二兩一、二而已。

至於麵粉的價格，比大米稍賤些，但漲幅也差不多，上等白麵也到了二兩四一石。

要是按照這麼個漲法，今年的糧食還不得突破三兩一石？沈默的眉頭擰成個疙瘩，突然想起當初自己微服私訪，在飯館裡聽到那『魏四爺』說：『今年會三成歉收，常熟去殼新米價，會漲到一石三兩三左右。』

『這是準確的預言，還是惡意的煽風點火？』沈默不由有些緊張道：「把沈鴻昌給我找來！」雖然蘇州一時還沒有風波，但要到大漲那天再著急，就什麼都晚了！

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僅過了不到兩刻鐘，沈鴻昌氣喘吁吁的趕來了，給沈默恭敬磕頭道：「叔，您找侄兒有事兒啊？」

沈默一抬手道：「坐下說。」待沈老闆坐下，他便直截了當的問道道：「最近有什麼異常？」見沈鴻昌一臉的茫然，只好又道：「券，那些券的發行量！」

「哦，」沈鴻昌點頭道：「最近那邊催得很急，出了上個月的兩倍還多。」

「這麼多？」沈默皺眉道：「怎麼不報告？」

「您老是說，餅價波動大了才向您匯報。」沈鴻昌小意道：「但酥餅的價格只是漲了一成，所以我就沒敢驚動您老。」

「嗯……」沈默抱胸道：「最近買餅多嗎？」

「沒有變化，」沈鴻昌道：「就是漲得那一成，也是按照慣例，青黃不接時必漲的。」