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眾人趕緊齊刷刷的起身，弓腰與府尊大人虛碰杯，飲下這歡迎酒。

飲盡三杯之後，潘貴王德彰又代表各自行業向大人敬酒，然後歸有光還酒，再敬，再還，觥籌交錯，好不熱鬧。

但誰都知道，待會兒是有正事的，所以都很節制，除了該喝的酒，一滴沒有多喝，等到菜過五味之後，全部清醒的很。

這時候，廚子們為每桌上了一盤酥餅，金燦燦的樣子，一看就是萬福堂出品，這也是蘇州人不分貴賤都很喜歡的小麵食，所以並沒有引起人們的特別注意。

可在歸有光看來，這就是行動開始的訊號！

雖然覺著府尊大人的計劃希望渺茫，但他身為下級，且是有求於大人的下級，還是義不容辭當這個馬前卒的。

調整一下情緒，他捻起一個酥餅，左端詳、右打量，面上的表情充滿不捨與留戀，彷彿在面對要永訣的戀人一般。經過反覆的自我暗示，最後竟然流出一滴淚來。

這讓早注意到他詭異行為的同桌人驚詫莫名。「震川公，」身邊人終於忍不住問道：「這小小酥餅怎會引得您如此……哀傷呢？」

歸有光深吸口氣，擦擦淚道：「沒事兒，我就是有點捨不得。」

「捨不得？」整個花廳漸漸安靜下來，都望向歸大人和他手中的酥餅，而歸有光卻毫無所覺，兀自沉浸在自己的世界中，喃喃道：「自從來蘇州之後，我便與它一見鍾情，早點吃它，宵夜也吃它；餓了吃它，沒事兒也吃它，整整吃了十多年，真的吃出感情來了。」

眾人不禁奇怪道：「為什麼吃不著了？您要調任了麼？」

「我一個舉人官有什麼好調任的？」歸有光自嘲笑笑道：「一輩子就這樣了，窮不了也富不了，這酥餅便宜的時候還能吃得起，恐怕用不了幾日，想吃也買不起了。」

「那怎會呢？」身邊人笑道：「這種小吃食，畢竟不是主食，哪怕一兩銀子一盒，想解解饞也是沒問題的。」

「買不起嘍。」歸有光擱下那酥餅，拍拍手道：「用不了半個月，蘇州城內的柴米油鹽醬醋茶，全都得漲價好幾倍，我那點俸祿，恐怕連飯都吃不起了，還吃什麼萬福記啊……」

一室皆靜，眾人都不是傻子，況且本就心裡有鬼，哪能聽不明白歸有光這弦外之音？！

※※※※

安靜，尷尬的安靜，令人窒息。

歸有光說完之後，沒有任何人接腔，也沒人再說話，連咳嗽聲都聽不到，滿滿一屋子人無聲息坐著，彷彿泥塑一般。

沈默也不動聲色，靜靜坐在那裡，端著他的茶杯，直到人們快被壓抑的受不了時，才悠悠道：「震川公，說話是要負責任的，你這樣胡亂感慨可不好，看看，把大家的酒興都攪合了。」

歸有光心中苦笑，面上悲憤道：「大人恕罪，但現在情勢確實危機萬分，我蘇州城面臨一場前所未有的浩劫，到時候物價飛漲，銀錢貶值，老百姓什麼都買不起，商人們也越賣越賠本，除了少數人肥了私囊之外，所有都將變得一貧如洗！」

「危言聳聽吧？」沈默不悅道：「你可有證據？」

「有！」歸有光雙手一拍，兩個衙役抬著塊黑板從外面進來，他起身走到黑板前，指著上面的曲線道：「這是常熟從去年臘月到今天的米價變化表，上面每一個點，都代表一天的物價，點越高價越高，反之亦然。」

眾人順著他所指，看到一條開頭平緩抬高，末端急劇上揚的曲線，聽歸有光沉聲道：「臘月到三月初，三個月的時間，米價僅從一兩一漲到一兩六，漲幅不到五成，但進入三月之後，短短十六天時間，便從一兩七漲到了二兩六！漲幅超過了六成！」說著目光陰沉的望向眾人，沉聲道：「我們蘇州城的糧商，都是每逢朔望去常熟、太倉進一次