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眾人聽得眼前一亮，確實是個巧妙的法子，便問道：「這得花多少錢？」

「花不了幾個錢。」歸有光見終於打動眾人了，不由歡欣鼓舞道：「大人和眾位請看，東西兩岸其實高下迥絕。東岸地勢高，不怕水患，怕的是連月不雨，無法澆灌。西岸恰恰相反，地勢太低，最患水漫金山，所以令東西兩岸民夫，合力修築西岸……也不必遠處取土，就在河道上挖掘，一方面可以疏浚河道，另一方面可以取塗泥附之舊岸，築而加高廣焉！待到夏秋雨季，水面高漲，再合兩岸之民，為東岸疏浚支河，蓄水以備連月不雨！」說著雙手一合道：「庶此財力不虛費，而旱澇皆有備矣！」

「好！」陸鼎最早贊一聲道：「真是絕妙的法子！」眾人也聽得興高采烈，感覺再沒有比這個更妥帖的法子了，紛紛道：「如此，河道也加深拓寬了，大人的煩心事兒也沒有了。」

見眾人都望向自己，沈默展顏笑道：「議一議，如果可行的話，就這麼辦吧。」

歸有光終於鬆了口氣。

※※※※

船回到蘇州城，已經是黃昏了，眾人辭別府尊大人，登上候在碼頭的車轎，各自回家去了。

他的目光從遠去人群中收回來，再看向歸有光時，卻變得無比嚴厲。

歸有光頗有自知之明，跪倒在地，附身道：「卑職擅作主張，請大人責罰！」

「為什麼事先不跟我商量？」沈默冷聲道。

「卑職怕大人不答應。」歸有光道：「只有出此下策了。」如果他早說出來，沈默肯定會設法避開這段水路，比如說將開埠地改在太倉州，那裡有瀏江入海，也不失為一個比較好的選擇，只是那樣，蘇州城就失去這個發展的黃金機會，吳淞江也沒機會疏浚了。

歸有光不想做蘇州的罪人，所以他不能早讓府尊大人知道吳淞江的真實情況，非得等到今天，沈默已經把蘇州城一半的大戶都請出來，沒法再改弦更張時說出來，才能讓他不得不答應。

「你這與脅迫本官有何不同？」沈默冷冷道，這股火他已經憋了半天，都憋得……不那麼生氣了。

歸有光除下烏紗，擱在地上，面色坦然道：「卑職任憑大人處置！」

沈默蹲下身子，打量著歸有光，似笑非笑道：「覺著擺了我一道，很爽是不是？」

「不爽。」歸有光小聲道：「承蒙大人親之信之，下官銘感五內，本當肝腦塗地，忠心不二；無奈一想到我鄉我土，仍在水深火熱之中，便不能不鬥膽犯上一回……」

「多好的人啊，」沈默拍拍他的肩膀，戲謔道：「要是摘了你這種『青天』的烏紗，我豈不成了『黑天』？」

「屬下不敢，」歸有光道：「我這是咎由自取，罪有應得。」

沈默站起身來，用一個腳勾球的動作，將歸有光的烏紗挑到手中，一邊輕拍著上面的泥土，一邊淡淡道：「知道嗎，清流官員最討熱人厭的地方在哪裡？」

歸有光搖搖頭。

「就是光提意見不幹事實兒！」沈默依舊語氣平和道：「所以不論結果如何，他們都是正確光榮的。」說著撇他一眼道：「你是不是也這麼想？」

歸有光趕緊搖頭如撥浪鼓道：「卑職沒那麼無恥。」

「那就休想撂挑子！」沈默將烏紗端正的戴在他的頭上，沉聲道：「自己搞出的事情自己收拾，限你七天之內，拿出詳細方案呈上來！」

「大人……」歸有光的眼中溢滿淚水道：「您……我……」

「怎麼，不願意？」沈默眯眼問道。

「願意願意，」歸有光趕緊抖擻精神道：「您真是仁義君子啊！」

「仁義個屁！」沈默兩眼一瞪道：「幹好了，是我們倆的功勞，大家一起升官發財；幹不好