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祝乾壽聽這說法著實荒謬，細想卻真是這麼回事兒，至少在嘉靖一朝，清官很少被重用，反倒是善於逢迎拍馬的嚴嵩之流，屢屢被提拔高升，甚至把持了朝政。

「所以你把徐家縱容惡奴、強佔民田的事情捅上去，嚴閣老也只會說一聲『吾道不孤』，不可能真拿這件事發難……因為誰都不比誰乾淨，非得較真的話，只能一起被拉下水！」沈默接著道：「至於陛下那裡，也只會更加放心，讓徐閣老接替嚴閣老，你明白了嗎？」

祝乾壽眼裡的神采開始渙散，輕聲呢喃道：「怎麼會這樣呢？」

「怎麼，跟陸家人說的不一樣嗎？」沈默語調平緩的問道。

「是的，他們說……」說到一半，祝乾壽突然意識到自己被詐了，雖然立即止住話頭，卻也已經露了餡。

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沈默先用一連串駭人聽聞的說法，動搖祝乾壽的意志，然後趁他心旌搖動之時，突然發問，果然攻破了他的心防，一下揪出了幕後的元兇。

「果然是陸績在搗鬼！」不管面色慘白的祝乾壽，沈默冷笑道：「被嚴禁跟我作對，便暗中使壞，看來還真是死不悔改啊！」

好半天，祝乾壽才回過神來道：「大人……怎麼猜到是陸家的？」

「據說你是應城人，距離安陸不過百里吧？跟陸家可是能論上老鄉的。你不會不知道我跟陸家的齟齬，所以我一旦起了疑，立馬就會往他們家想。」沈默微笑著解釋道。

「大人為什麼會起疑呢？」祝乾壽不解的問道。

「不是我瞧不起你，」沈默往椅背上一靠，不客氣道：「你一個小小的縣令，能知道多少事兒？朝中大人們的齟齬不說，單說你對海瑞說的那些數字……宗室藩王多少、官吏軍隊多少，每年所耗的糧米多少，導致國庫的虧空又有多少，等等等等。」說著哂笑一聲道：「這些都是大明的機密，不少數字，我這個在內閣當過差都不清楚，你和海瑞兩個七品縣令，從哪裡知道的？」

「原來剛峰兄全都對大人講了……」祝乾壽輕嘆一聲道：「看來他始終是與大人近一些。」

沈默當然不會告訴他，自己是從海瑞的慷慨陳詞中，聽出了端倪……覺著那些數字應該是他告訴海瑞的，所以才出言相試，果然又一次猜中了。

「難道大人就憑這一點，便斷定是陸家在背後支招嗎？」祝乾壽輕聲問道。

「這個只是條件，當然還有動機更加可疑。如果沒人在後面知事，你就算想把事情搞大，最多也不過是鬧到省裡吧？可你卻直接繞過巡撫、總督，想把事情往朝中捅，這哪是為人平反冤獄？分明是想把我趕下臺去嘛。」說著挪揄的笑道：「那些人是不是允諾你，我下去了，這個蘇州府就由你接替？」

「大人不要侮辱我的人格！」祝乾壽黑著臉道：「雖然他們確實說過，但我不會答應的。」既然人家已經猜出來了，他也沒必要再捂著蓋著了。

「那你為什麼要答應？」沈默反問道。

「因為，陸績把那些數字給我看。」祝乾壽激動的瞪起眼睛道：「讓我終於知道，堂堂大明已經是敗絮其中了，如果不打擊豪強貪官，把土地還給老百姓，亡國之日不遠矣！」只聽他提高嗓門道：「我對他的話深以為然，便接受了他的建議，要打倒蘇松最大的地主！繼而讓大戶們把吞沒的田地退回來！」

沈默對陸績那傢伙的蠱惑能力佩服極了，心說怎麼就能把挺精明的大戶、官員都忽悠成傻子，讓幹啥就幹啥？單從這一點看，這傢伙還真比自己強。

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沈默將陸績與自己的恩怨，尤其是他們的背景，講給祝乾壽聽後，道：「現在知道了吧，他只是想利用你來對付我。」

祝乾壽麵色一陣糾結道：「難道陸家真的勾結