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聽聲音兩人才發現，這位『黃臉的典韋』，竟然就是海瑞。再看他的打扮，一手拿著瓦刀，一手提著桶，衣衫襤褸，渾身泥巴，跟外面的災民沒什麼區別，頓時哭笑不得。

歸有光半天才憋出一句話道：「你這是幹什麼？」

「砌牆。」海瑞揮一揮手中的瓦刀，泥水便濺起來：「這牆年久失修，一場大雨就能衝倒。」

歸有光趕緊躲開，還是被濺在衣角上幾滴，苦笑道：「自古『官不修衙』，有些地方年久失修也是正常，但縣衙裡多得是好房子，你又何必非得撿破的住呢？」

「我都被撤職了，」海瑞像沒有看見沈默一樣，一邊拿起磚頭，砌在牆上，一邊道：「住在這裡已經是非分了，只是住不起蘇州的房子，也只好厚臉皮賴在這了。」

到現在為止，他都沒搭理沈默，這讓府尊大人頗為尷尬，歸有光趕緊解圍道：「剛峰，大人來看你，還不請大人屋裡坐？」

海瑞這才看一眼沈默，只是眼白居多，悶悶道：「屋裡太亂了，沒法插腳，有事兒就在這說吧。」

「剛峰……」歸有光心說你也太不識抬舉了，不由加重了語氣。

「汝賢，」這時院子裡響起個老太的聲音，中氣十足，十分洪亮：「來了客人也不請人家屋裡坐。」

「哎……」海瑞嘆口氣，這才擱下泥刀，撤下肩上的抹布，一邊擦手一邊道：「裡邊請。」

※※※※

透過破敗的院牆，沈默見三個女子匆匆躲進屋裡去，估計那應該是海瑞的妻子和兩個女兒，而原先她們三個，是在院子裡忙活的。

進了院子，才發現裡面其實井井有條，碧綠的菜畦整整齊齊，看不到一棵雜草；地面雖沒有鋪磚，卻乾乾淨淨，似乎還剛灑過水，一點塵土都沒有。

一個老婦人坐在正屋門口，一邊手腳並用的操著織機，一邊看向海瑞道：「汝賢，有客人不請進來，在門口嘀嘀咕咕多不禮貌？」聲音帶著淡淡的威嚴，並不可以，自然而然。

海瑞趕緊回道：「阿姆，是上官駕到，咱們家裡條件太簡陋，孩兒怕……」

「怕什麼怕？我們海家正大光明，有什麼見不得人？」海母道：「還不快請客人進來坐坐。」

被老孃一喝叱，海瑞也沒了脾氣，脫掉鞋子，從手邊的水桶裡舀一瓢清水，一邊衝著自己的腳，一邊道：「請進吧。」

沈默見他的腳並不髒，不知道為什麼還要衝，看看裡面才發現，原來裡面鋪著海南人慣用的竹篾蓆子，便也脫鞋除襪。

海母搖頭笑道：「客人不用如此。」但見沈默如此有禮，老太太還是很高興的，連忙吩咐兒子去準備茶點。

「入鄉隨俗嘛。」沈默笑笑道，一把奪過海瑞的水瓢，也舀水沖了腳，然後把水瓢遞給歸有光，接過他手裡拎著的禮物，道：「你也沖沖吧。」

上官都幹了，歸有光還能怎地？只好乖乖脫下鞋襪，有些不好意思道：「汗腳……」便蹲在那裡反覆搓洗起來，心中十分的不好意思。

進屋之後，分主賓席地而坐，海母問道：「您是沈大人？」

沈默笑道：「是啊，我正是沈默，前些天聽說老夫人一家來了，便想過來拜訪，只是一直俗務纏身，今日才得著空閒。」說著看一眼歸有光道：「便與震川先生一起來給老夫人請安。」

歸有光也笑道：「是啊，老夫人，大人還給您準備了禮品。」便將東西推到面前。沈默是個有心的，知道海家門風不同，如果禮物貴重，那是一定不會收的，那樣就太尷尬了。是以準備的禮並不貴重，無非是緞匹、鞋帽、柺杖之類，再就是一些茶葉和火腿，都是小輩孝敬長輩的東西。

海母趕緊遜謝道：「大人太破費了，不必如此，不必如此。」