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再說後者，檔頭、掌櫃的們，上門找到發行券的店家，要他們按照原價贖回。店家當然不答應，他們說：「這券背面寫得清楚，『一經售出，概不贖回』，您買的時候沒看清楚嗎？」

票號錢莊的掌櫃們怒了，拍桌子道：「要是不給贖，那就全兌現了，咱們就一起完蛋！」

店家確實沒能力兌現，但他們死豬不怕開水燙道：「我們的錢都買了糧食券了，現在是一沒錢二沒貨，你們寬限則個，慢慢來則罷。若是逼得緊了，我們傾家蕩產、只能倒閉，你們手裡的券都得變成廢紙！大家一起玩完算完！」眾口一詞，正是算準了票號和當鋪，不敢讓那以千萬兩計的票券，打了水漂。這顯然是有高人在背後指點的。

面對著這種徹底的無賴，往日裡飛揚跋扈的當鋪和票號，第一次有了弱勢群體的感覺。更糟糕的是，在這場戰役的後期，他們已經捉襟見肘了，只好向別府的同業，拆借了數百萬兩銀兩，現在聽到風聲，債主上門，開始向他們追討欠銀了。

這所有的壓力，一層層向上傳，最後傳遞到寒山寺的後院裡，落到了陸、王、潘、彭四位的肩膀上。

「四位大老爺，可得想想辦法。」那些被他們忽悠來的大戶們，哭喪著臉道：「我們的全部家當都壓上了，可不能就這麼化為烏有啊。」

「是啊，當初我們就不想跟他們幹，痛痛快快的開埠多好，現在弄得賠了夫人又折兵，實在是太虧本了。」

「就是啊，那個陸績不是說，天塌下來他頂著麼？怎麼現在沒人影了呢？分明是見勢不好，就逃掉了！」

「還說什麼九大家多麼厲害，怎麼連一個知府都鬥不過？吹牛沒邊了簡直！」討伐聲此起彼伏，愈加激烈，有向謾罵發展的趨勢。

「夠了！」陸鼎終於忍受不住。陸績是他的同姓，也是由他引見給眾人的，所以現在這些人的每一句，在他聽來都是在罵自己一般。

看到眾人一臉不服的模樣，他面色難看道：「陸績代表九大家拜山，諸位可都是趨之若鶩，恨不得舔人家鞋底的。當時不看好沈大人，這也是公論。當時我就跟你們說，這就是一場賭博，買定離手，或贏或輸，都是自己選的路，可怨不得別人。」

眾人當然記得這話，聞言都有些不好意思。

陸鼎嘆口氣道：「現在形勢逆轉了，九大家輸了，沈大人贏了，這就是最後的結果！現在該關注的，是如何應對，化解這場危機。再說那些傷感情的話，已經沒有意義了。」說著加重語氣道：「你們不要以為我在這轉移話題，該我負的責任，我絕不逃避！但關口是，怎麼讓大家減少損失，這不是把我交出去就能做到的。」

「這還有什麼好討論的？」聽他說完，王子讓道：「解鈴還須繫鈴人，只有沈大人能化解。」

「那就去請罪吧。」眾人道：「求得沈大人的原諒。」

「你們去就去，反正我不去。」彭璽一臉彆扭道：「我從三十年前，就沒有登過五品官的門。」他是三品致仕，面子大，向來都是地方官拜見他，即使蘇松巡撫曹邦輔在任時也是如此，現在讓他去一個五品同知低三下四，讓好面子的老彭大人情何以堪？

讓他這麼一說，潘庹也道：「確實，我們身份比他高多了，上門拜訪於禮節不符，止增笑耳。還是讓那些當鋪、票號的老闆們去吧，我們在背後拿個主意就是了。」

見他們這時候還死要面子，陸鼎冷笑道：「快醒醒吧老幾位，你們是高官，但都已經致仕了。現在在臺上的，是人家沈拙言！你們要是無欲則剛也罷，偏偏有求於人，還有什麼資格擺譜？」

偏偏他現在威信大降，說的話別人左耳進來，右耳就出去，壓根沒往心裡去。

最後討論一番，還是拉不下那張臉，決定還是讓下面人去談