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「嗯，確實這麼回事兒。」王崇古點點頭，不無憂慮道：「看來，他們是要給你搞破壞來了。」

「如果讓他們得逞，我就完蛋了。」沈默呵呵一笑，擱下飯碗道：「有件事請震川公務必援手。」

「什麼事兒？」王崇古不置可否的問道。

「幫我照看一下漕幫碼頭，」沈默沉聲道：「那裡的二十萬石糧食，是我的底氣所在，如果有什麼閃失，我就得任人魚肉了。」

這種事兒不過舉手之勞，且幫人就是幫自己，王崇古終於點頭道：「好吧，你只管放心，我這就派人過去，必要時我會親自坐鎮的。」歸根結底，他還是不怕那些人的。

「太好了！」沈默歡喜道：「多謝鑒川公！」

※※※※

既然對頭駕臨，那當然要抓緊時間了，吃過早飯，他便離開了知府衙門，登上候在門口的馬車，直奔城南的『徐家大牆門』而去。

聽人說，本地稱高官、富紳的住宅為『大牆門』，稱中、小地主的住宅為『牆門』。兩者雖然等級清晰，卻不是沒有躍遷的可能，比如哪個地主家的兒子中得進士，奮鬥成了高官顯貴，必然會帶來整個家族的升華，從牆門變成大牆門。

此行的目的地徐家，就是其中最典型的代表——徐閣老的父親，是個不第的秀才，奮鬥了一輩子，做到浙江宣平縣的二把手，縣丞。雖說自己覺著人生挺失敗，但好歹實現了脫貧致富，在老家買田置地，守著幾百畝良田，成了小型地主，他家也就被稱為『徐家牆門』。

到了徐階這一代，徐家算是徹底發達了，他官至內閣次輔，權勢熏天的一品大員，乃是松江前所未有的大人物！自然引來無數人的趨炎附勢，『投獻土地』者趨之若鶩，徐家土地連年激增，據說有二十萬畝之多。但具體多少，恐怕連徐家人自己都說不清楚，反正總是在不停增長就對了。

但沈默無法去指責徐家貪婪，因為近百年來，土地『投獻』之風盛行，已經成為一種可怕的社會風氣——所謂『投獻』，就是將土地無償獻給皇親國戚，勛貴官紳。這種投獻，又分為『妄獻』和『自獻』兩種。前者是指庶民田地被『奸猾之徒』妄稱己業或『無主閒田』奉獻給權豪勢要；則是指庶民、甚至中小地主，將自家的田地無償地奉獻給官豪勢家。

沈默剛來這個世界的時候，便對這種現象有所耳聞，他當時還十分奇怪，不都說土地是老百姓的命根子嗎？怎麼大明朝的老百姓偏偏要棄之如敝履呢？

如果說農稅高，老百姓負擔不起，還好理解，但大明朝的農稅向來不高，零七八糟的各種捐稅加起來，從沒超過二十稅一的時候，怎麼也不至於負擔不起吧。

後來才知道，不是老百姓甘做無產者，而是因為徭役之重，甚至超過稅糧。徭役是按照田畝數分擔的，具體內容五花八門，從千里之外押運徵收的幾百塊城磚送往北京，可能是將南方生產的軍需，送到北方前線去；也可能是到驛館服役半年，也可能是給官府老爺抬轎子半年——輪到那種千里運送差事的家庭，結局往往是破產；即使是後者，也嚴重影響了老百姓的個人生產勞動，令他們不勝騷擾！

但是，達官貴人們卻享有優免勞役的權利，一旦成為他們的家丁、莊佃甚至奴僕，便可在其蔭蔽之下，免充國家差役。難以為繼的農民往往投獻與貴人門下，以求躲避差役苦累。甚至中小地主，為了免受官府騷擾，倚仗官家權勢，也加入到投獻大軍，成為一名光榮的家丁。

投獻的惡果顯而易見，令朝廷稅收減少外，可動員的免費勞役也越來越少，於是隻能加派給剩下的人，剩下的人走投無路，只好也效仿投獻，其風愈演愈烈，令人不禁擔心，如此下去，朝廷該向誰徵稅？又該用什麼人修黃河、築長城、運糧米呢？

所以自洪武