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「憑這些東西，你們釋放高利貸的案子，便可以辦成鐵案！」沈默面無表情的望著面色慘白的三人，直到三人全都畏懼的低下頭，才問歸有光道：「歸大人，你是蘇州推官、負責刑名，說說他們該當何罪？」

「回大人，按律，私放高利貸者，杖八十，流放一千二百里，財產充公。」歸有光毫不含糊道。

「大人饒命……」三人終於支撐不住，跪下磕頭道：「府尊大人，您給條活路吧，我們，我們什麼都聽您的……」他們是『瞎子吃餃子，心裡有數』，知道大人這是項莊舞劍，意在沛公，肯定還是為了那檔子事兒。

※※※※

「前天回去後，都發生了什麼事情？」沈默微微閉眼，聲音如從天邊傳來一般：「你們的態度為何大轉彎？」這才是他抓三人來的原因。

三人還要支吾，沈默緩緩睜開眼睛，殺氣凜然道：「有道是『破家的縣令，滅門的府尹』，你們信不信？」

「信，信……」三人徹底嚇草雞了，竹筒倒豆子似的交代了……

原來他們這些老闆東家，確實覺著沈默的方案是個長遠之計，從宴會上回去，還碰了個頭，約好回去跟各自的幕後大老闆請命，無論如何要促成這件事。

起初說的時候反應還好，但萬萬沒想到的是，僅僅過了一夜，蘇州城的四大家族，便透過潘貴和王德彰的嘴，表達了對此事的態度——他們否決了沈默的提案，並堅持原先的計劃。還說事態盡在掌握之中，待此役過後，他沈默肯定就要被撤職查辦了，以後不管誰再當這個蘇州知府，都只能乖乖聽命了。

「乖乖聽命？」沈默嘴角劃一道冷酷的弧線道：「聽誰的命？是蘇州四大家族？還是平湖陸家的？」

「這個……」三人搖頭道：「我們就不知道了。」

沈默本就沒指望這三個小嘍囉，能把真相吐露出來，便問道：「說說你們毀滅蘇州的宏大計劃吧。」

「毀滅……」三人汗如雨下，搖頭不迭道：「他們說不會的，因為糧價牢牢控制在他們手裡，他們說漲就漲，說跌就跌。」

「他們怎麼能做到？」沈默問道。

「也是昨天才聽人說的，他們是採用三步把米價烘托上去的，先造謠說徐海葉麻要來了，今天傳說松江被攻陷，明天傳說王府尹、俞總戎陣亡，弄得兩地謠言四起，人心惶惶，後來老百姓自己就亂傳謠言，彷彿倭寇真要打過來似的。」

「然後他們又調集重金，秘密收購兩地大糧商手裡的存糧，據說收購價就達到了二兩一石，與去年的最高市價持平，大量吃進之下，兩地糧商手中的存糧自然所剩無幾。」

「最後他們又僱人在各個糧店排隊搶購糧食，老百姓本來就慌了神，如此一來，更加人心浮動，排隊搶購越來越多，但糧鋪存糧本來就不多，如此變本加厲地搶購，各家糧店紛紛告罄。」

「現在糧食都在那些大家戶手裡，他們想賣多少錢，就賣多少錢，」三個老闆小心翼翼道：「大人，他們手裡的資金加起來，何止千萬兩，您雖然貴為府尊，但終究是勢單力孤，還是自保要緊。」

「呵呵……」沈默失笑道：「倒關心起我來了。」說著伸出一根指頭道：「最後一個問題，你們號裡的存銀有多少，各種票券又是價值多少？」

「我們三個差不多，都是二十多萬兩的存銀，價值十五六萬兩的票券。」三人老實回答道：「其它店也應該差不了太多。」

「那整個蘇州總共是多少，你們有數沒有？不要回答。」沈默笑道：「各自寫下來，都不要給對方看，到時候最接近正確答案的一個，將會無罪釋放。」

三人立刻瞪起眼來，使勁琢磨起來。接過筆和紙，用手擋著，寫出一串數字。

沈默接過來一看，三個數