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而且這些人是萬萬不能招惹，因為得罪一個，往往會招來都察院上百號御史的一起攻擊，就算嚴閣老那麼硬朗的腰板，也是吃不消的，何況他這個小小的同知。

「真是一飲一啄，皆有天定，昨日種因，今日得果呀！」沈默無奈的直搖頭——按說這巡按任期一年，不得連任的，但因為朱十三他們為自己出頭，把呂竇印給打了個生活不能自理，沒法再履行職務，朝廷只好再選用新人，待那位老兄任滿一年後，正琢磨這讓誰接任。這時呂竇印也終於痊癒回來求缺了，得了，讓他接著幹吧。於是乎，呂竇印重新就任蘇松巡按，正好可以噁心沈默……

「看來以後，還是應該多做好事的。」沈默深感自己最近人品耗盡，攤上的倒黴事兒比這輩子都多，不由暗暗下定決心道：『我得把吳淞江修好，估計又能漲不少人品。』

正在琢磨著應對討厭的綠豆蠅，海瑞急匆匆的進來，十來天的日夜操持，讓他的眼窩深陷，嘴角起滿了燎泡，聲音也嘶啞無比道：「大人，巡檢司來報城東有大批的流民靠近，約摸有好幾萬之眾。」

這真是『屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風』！

沈默一下子站起來道：「去看看！」

※※※※

急匆匆到了城頭，手搭涼棚往遠處望去，果然見到有大堆人群向這邊移動的跡象，沈默不由手腳冰涼。

地方官最怕什麼？就是大批外地災民入境，接受吧，自己所轄的百姓會罵娘；不接受吧，不僅災民罵，清流言官也罵，可謂是『豬八戒照鏡子，裡外不是人』。

現在蘇州城自己都面臨斷糧的危險，哪還有能力庇護這些人？沈默感覺腦袋有兩個大，還嗡嗡直響。

邊上歸有光憤憤道：「好狠毒的手段，一邊把巡按御史調來，一邊把四處乞討的災民引來，這是要把我們蘇州城炸個內外開花啊！」

海瑞也目眥欲裂道：「太狠毒了，簡直視百姓如草芥，喪心病狂，禽獸不如！」

沈默扶著城牆，身形晃了晃，緩緩點頭道：「他們這次不是要把我趕下臺了，是要把我逼死拉倒。」說著慘然一笑道：「看來那位真正的陸績還真是睚眥必報啊，不就是抓了他個替身嗎？至於如此大動干戈嗎？」他前腳才把那個西貝貨放了，後腳就遭到如此凌厲的打擊，這才是若菡信中所描述的那個『真正的陸績』，應該有的手段。

「大人，現在該怎麼辦？」歸有光問道。

沈默看一看滿臉憂色的海瑞，知道如果不管那些災民，這傢伙肯定不答應。現在是精誠團結，共度艱危的時刻，當然不能起內訌了。尋思片刻，他把問題拋給海瑞道：「海知縣，你怎麼看？」

「當務之急，是不能餓死那些外地的災民。」海瑞沉聲道：「大人，眼下以免上報情況，申請朝廷撥款撥糧。一面在城外開粥廠放糧……」

「我們自己的百姓都不夠吃！」歸有光不悅道：「如果還要賑災，我們的百姓會立刻亂起來的！」

「絕對不會！」海瑞大手一揮道：「如果我們有糧食開粥廠，那在百姓看來，官府的糧庫裡無疑是有糧食的，便不會恐慌了。」說著朝沈默拱拱手道：「如果將災民隔在城外，城內百姓便會頓生圍城困頓之感，到時候下官就算有三頭六臂，也維持不了蘇州城的治安了。」

沈默尋思片刻，點點頭對海瑞道：「就按你說的辦吧。府庫裡的糧食你看著處置，但城裡城外都要兼顧。」

海瑞重重點頭道：「我知道了。」

「你必須給我堅持五天。」沈默伸出一個巴掌道：「五天後，我給你運回糧食來，但五天之內，只能靠庫裡那些了。」

「大人要去哪弄糧食？」兩人幾乎異口同聲問道。

「松江府。」沈默沉聲答道。